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Désert du Sahara

Le désert du Sahara est une écorégion. Situé en Afrique, le plus grand désert du monde divise le continent d'est en ouest. Il couvre d'immenses étendues de territoires de l'Algérie, du Maroc, du Sahara occidental, de la Mauritanie, du Niger, de la Libye, de l'Égypte, du Tchad etc.

Le terme Sahara est d'origine arabe (Sahhra) et signifie désert.

Populations et cultures actuelles

Parmi les populations actuelles du Sahara, on peut noter:

• les Touaregs
• les Sahraouis

La préhistoire du Sahara

On peut trouver au Sahara de nombreuses traces d'une activité humaine préhistorique (outils, poteries, et peintures rupestres).

Le climat du Sahara a subi des changements climatiques durant la préhistoire :

• Il y a 18 000 ans, le Sahara était hyperaride.
• Vers 12 000 ans avant notre époque, sa limite sud-orientale était remontée à hauteur du tropique du Cancer.
• Vers 10 500 ans avant notre époque, c'est sa limite sud-occidentale qui était remontée, la surface désertique étant alors moitié moindre que l'actuelle.
• Le radoucissement du climat de cette écorégion continua jusqu'à demeurer tempéré aux alentours de 8 500 ans avant notre époque. Le Sahara était alors couvert de steppe et de savane.
• Bien que le réchauffement se fut amorcé, le Sahara était encore humide vers 6 500 ans avant notre époque.
• Ce désert acquit le climat aride actuel vers 3 000 ans avant notre époque.

Lien externe

• Photos du désert de Libye
• Flore du Sahara
• Découvrir le Sahara