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Ignace de Loyola

Ignace de Loyola

Ignace de Loyola (1491 en Espagne- 1556), dans une famille de la petite noblesse basque. Jusqu'à l'âge de trente ans, il vécut la vie d'un homme comme les autres. Mais, en 1521, lors du siège de Pampelune, il fut blessé ; et, pendant sa convalescence, se « convertit ».

À partir de ce moment-là, et pendant treize ans, il parcourut le monde comme « pélerin de Dieu ». D'abord, il mènera une vie d'ermite de 1522 à 1523, au cours de laquelle il commença la rédaction de Exercices spirituels ; Puis il voyagera : se rendit à Jérusalem en 1523 et fréquentera les universités espagnoles d'Alcala, Salamanque et celle de Paris.

En France, Ignace de Loyola regroupa autour de lui des étudiants de qualité, issu d'horizons divers, comme Pierre Favre, François Xavier, Jacques Lainez ; bientôt, les nouveaux amis décidèrent de ne plus se séparer et s'engagèrent, par le vœu de Montmartre du 15 août 1534, à demeurer pauvres et chastes et à se rendre à Jérusalem pour y convertir les infidèles ou, si le voyage n'est pas possible, à se mettre à la disposition du pape.

Ignace de Loyola fut en 1537 ordonné prêtre à Venise. Dès lors, commença l'ébauche de la Compagnie de Jésus (Ordre des jésuites). en 1539, il écrira la Formula instituti, esquisse des constitutions finales de la Compagnie, dont la création sera acceptée par le pape Paul III en septembre 1540. Lorsqu'il mourra, à Rome, en 1556, la Compagnie de Jésus comptait plus de mille membres, soixante-douze résidences et soixante-dix-neuf maisons et collèges.