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Saint Josse

Vénéré à la fois en Bretagne et dans le nord de la France, saint Josse a vécu au VIIe siècle.

Frère du roi breton Judicaël, il quitte très tôt la Bretagne pour se consacrer à la vie érémitique dans le Ponthieu et l'Authie, en Picardie. La Légende dorée évoque plusieurs miracles associés à saint Josse, qu'on retrouve d'ailleurs dans la vie de nombreux autres saints :

• Alors qu'il ne lui reste qu'une miche de pain à partager avec son disciple, un mendiant arrive dans son ermitage, et Josse lui cède tout le pain dont il disposait. Mais ce mendiant était le Christ, et il donne à saint Josse en échange de sa charité quatre grandes barques remplies de vivres.

• Dans un nouvel ermitage, il doit subir pendant quatorze ans les assauts du démon, qui, transformé en aigle, lui vole ses poules, ou encore le mord au pied en prenant l'apparence d'une couleuvre.

• Parcourant un lieu désertique avec le comte Aymon, il voit son compagnon en proie à une soif ardente. Aussitôt, tel Moïse, il plante en terre son bâton et fait jaillir une source abondante.

Josse finit par se fixer sur une colline dominant la mer, où il aurait construit de ses propres mains deux oratoires dédiés à saint Pierre et à saint Paul. C'est aujourd'hui la commune de Saint-Josse (ou Saint-Josse-sur-Mer), dans le Pas-de-Calais, dont l'église conserverait l'essentiel de ses reliques. À noter qu'une commune de Belgique porte le même nom (Saint-Josse-ten-Noode), ainsi qu'un hameau à Tortefontaine (62) appelé Saint-Josse-au-Bois.

Le nom Josse vient du latin Judocus, mais celui-ci renvoie certainement à la racine celtique iud (= combattant, chef, seigneur). Il est à l'origine des dérivés Jocelyn, Jocelyne, Josselin, Josseline, ou encore Josquin et Jospin. Fête : le 13 décembre.