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Sainte Lucie

Sainte Lucie aurait souffert le martyre au début du IVe siècle, lors des persécutions de Dioclétien. Certains la font mourir en 303, d'autres en 304 ou même en 310. Le récit de sa vie est pour l'essentiel contenu dans la Légende dorée, de Jacques de Voragine.

Lucie vivait à Syracuse avec sa mère Eutychie (ou Eutichie), et elle vénérait depuis son enfance le Christ et sainte Agathe. Sa mère souffrant d'une inflammation des entrailles et de pertes de sang, Lucie la conduisit devant le tombeau d'Agathe, où elle fut miraculeusement guérie. À la suite de cette guérison, toutes deux s'engagèrent à donner chaque jour aux pauvres une partie de leur fortune.

Mais Julie avait été fiancée à un jeune homme qui ne l'entendait pas de cette oreille, voyant peu à peu sa dot se réduire comme une peau de chagrin. Il alla donc la dénoncer au consul Pascasius, afin que celui-ci lui fasse abjurer ses pratiques chrétiennes. Devant le refus de la jeune vierge, le consul décide de la faire violer dans un lupanar par des débauchés. Mais le Saint-Esprit intervient, et rend le corps de Lucie parfaitement immobile et intransportable. Même avec un attelage de mille hommes et mille paires de bœufs, on ne peut la déplacer. Pris de fureur, Pascasius décide de la faire brûler, mais les flammes ne lui font rien et elle continue à chanter les louanges du Christ. Alors on lui enfonce une épée dans la gorge, mais elle ne rendra l'âme qu'après avoir reçu la communion.

Une autre légende veut que, pour échapper à son fiancé, elle se soit arraché elle-même les yeux, qui se seraient ensuite miraculeusement remis en place. C'est pour cela qu'elle est fréquemment invoquée pour guérir les maladies oculaires. D'autres ont cependant recours à elle contre les maux de gorge.

Son nom est un dérivé du latin lux (= lumière). Elle est également appelée Luce. Voragine situe sa fête juste avant celle de saint Thomas, soit à peu de choses près lors du solstice d'hiver. D'où le dicton disant qu'« à la sainte Luce les jours croissent du saut d'une puce ». D'où aussi les nombreuses fêtes de la lumière auxquelles elle est associée en Europe du Nord, notamment en Scandinavie.

L'explication du dicton est assez simple, bien qu'il paraisse faux à première vue, les jours continuant de décroître lentement entre le 13 décembre et le jour de Noël. Cependant, si le soleil se lève plus tard, il se couche plus tard également. Ainsi, même si les jours sont, en fait plus courts, un coucher plus tardif du soleil donne l'impression de jours plus longs, comme lors des changements d'heure.

Fête : le 13 décembre.