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Samnites

Histoire > Antiquité

Les Samnites sont des tribus sabelliennes établies dans le Samnium (région montagneuse d'Italie centrale) du VIIe siècle av. J.-C. à la fin du IIIe siècle av. J.-C..

La première mention écrite des Samnites remonte à -354, dans un traité conclu avec les Romains. Peu aprés, pourtant les Samnites s'opposent à la conquête romaine du centre de l'Italie. C'est le début des guerres samnites, qui sont rapportées principalement par Tite-Live :

• Première guerre samnite (-343/-341), provoquée par une alliance entre Rome et Capoue. Les Samnites assiègent Capoue mais échouent. La guerre est remportée par les Romains, mais sans grand avantage pour eux.
• Deuxième guerre samnite (-327/-302). Les Romains tentent d'encercler les Samnites, mais sont eux-même pris aux piège aux Fourches Caudines et doivent se rendre. Ils reprennent le combat en -316 mais sont de nouveau défaits.
• Troisième guerre samnite (-299/-290). Les Samnites s'allient avec les Étrusques et des tribus gauloises mais sont vaincus à la bataille de Sentinum en -295. Les Samnites sont définitivement vaincus par Rome, et le Samnium (pays des Samnites) est soumis.

Les Samnites furent parmi les premiers peuples à se révolter lors de la Guerre Sociale. En -88, Sylla massacre la plupart des guerriers et disperse le reste de la population samnite.

L'analogie du type d'équipement fera que le nom Samnite sera employé pour l'un des tye de gladiateurs.