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Samos

Localisation de Samos sur la carte de la Grèce

Samos (en grec Σάμος) est une île grecque de la mer Égée, proche de l'Asie mineure. Avec l'île d'Icarie, elle forme le nome de Samos, dont le chef-lieu est la ville de Samos. Elle compte 30 800 habitants (2001) pour 476 km². Ses principales productions sont le vin (cépage malvoisie), les agrumes et l'huile d'olive.

C'est aussi le nom d'une cité de la Grèce antique, habitée depuis le Xe siècle av. J.-C. par les Ioniens. La cité était célèbre pour ses artisanats d'art (bronzes, bijoux, céramique rouge) et son vin. Elle était également la patrie de Pythagore et d'Ésope, ainsi que de grands architectes, comme Rhoikos, qui y bâtit le célèbre sanctuaire d'Héra samienne, l'Héraion.

Au VIe siècle av. J.-C., la cité était gouvernée par le tyran Polycrate, et connaissait une grande prospérité. Prise ensuite par les Perses, elle fut libérée à la fin de la deuxième guerre médique et participa à la ligue de Délos.

Le port de Pythagorion, sur la côte sud-est de Samos

Au début de -440 Samos entre en conflit avec Milet à qui elle dispute le territoire de Priène et refuse l'arbitrage athénien. Elle fut prise par Périclès, qui imposa la démocratie. Mais les oligarques de l'ile sollicitèrent le concours du satrape perse de Sardes et avec son aide ressaisirent le pouvoir, chassant les démocrates et livrant la garnison athénienne aux Perses. Dans le même temps Byzance faisait défection. À la tête d'une puissante flotte Périclès fit le siège de la ville qui tomba en -439. Samos se vit contrainte à une capitulation douloureuse: livrer sa flotte, raser ses murailles et payer les frais de la guerre tandis que la Démocratie était rétablie. En -411 c'est de Samos qu'Alcibiade pris la tête d'une rebellion contre le gouvernement oligarchique des Quatre-Cents installé à Athènes.

Disputée après Alexandre le Grand par les diadoques, elle fut intégrée à l'Empire romain en -129.