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Sanctuaire fédéral des trois Gaules

Le Sanctuaire fédéral des trois Gaules est un monument érigé vers le Ier siècle à Lugdunum (Lyon).

L'empereur Auguste avait découpé la Gaule en quatre provinces, trois impériales (la Lyonnaise, l'Aquitaine et la Belgique) et une sénatoriale (la Narbonnaise). Lugdunum était considérée comme la capitale des trois Gaules impériales. C'est là que siègaient leur gouverneur. Un rassemblement annuel des délégués des soixante nations gauloises se tenait à Lugdunum le 1er août (date anniversaire,de la prise d'Alexandrie par Octave et aussi fête du dieu solaire gaulois vénéré sur la colline de Fourvière). C'était la destination du sanctuaire fédéral des trois Gaules d'acceuillir ce rassemblement.

Nature et fonction du rassemblement

Ce rassemblement réunissait 60 ou 64 délégués qui formaient une assemblée de notables appelée « le conseil des Gaules » (concilium Gallarium). Ces délégués étaient choisis par le Sénat de leur ville parmi l'aristocratie gauloise méritante.

Le conseil des Gaules avait une fonction religieuse : rendre un culte aux divinités de l'Empire, à Rome et Auguste et renouveler chaque année l'allégence à la puissance protectrice. Les solennités religieuses consistaient en sacrifices, processions, jeux, concours d'éloquence et de poésie.

Elle exercait également un rôle administratif et politique. Le conseil des Gaules communiquait avec l'Empereur directement, il lui transmettait les vœux et les plaintes des populations gauloises.

Le sanctuaire

Il se trouvait sur le flanc de la colline de la Croix-Rousse et a été détruit complètement. Mais, grâce à des textes et à sa représentation sur des monnaies, on peut reconstituer la partie principale l'autel des Gaules. L'autel monumental et son soubassement de 50 m de long sont en marbre, deux victoires ailées se dressent à leur côté, elles sont en bronze doré et tiennent de grandes palmes et des couronnes d'or. Elles sont posées sur des colonnes de granit terminées par des chapiteaux ioniques. Les noms des 60 (ou 64) peuples de Gaule sont inscrits sur cet autel et chaque nation est représentée par une statue.

C'est aussi dans ce sanctuaire qu'était exposée la table Claudienne, plaque de bronze (2,50 m X 1,93 m) sur laquelle était gravé le discours de l'empereur Claude 1er prononcé en 48 accordant aux chefs des nations gauloises l'éligibilité aux magistratures romaines et au Sénat. Ce discours nous est aussi connu par une version de Tacite. La partie inférieure (en deux morceaux) de cette table de bronze fut découverte en 1528 par un drapier, dans sa vigne située sur l'emplacement du sanctuaire fédéral des trois Gaules. Ces fragments sont conservés au musée de la Civilisation Gallo-Romaine de Lyon.