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Sapotillier

Noms vernaculaires

Sapotillier; en: Bully tree; es: Nispero; de: Breiapfelbaum

Origine et distribution

Originaire des Caraibes et de l'Amérique Centrale, c'est un arbre fruitier que l'on trouve dans l'ensemble de l'Amérique Tropicale.

Habitat, écologie

C'est un arbre de la strate arborescente supérieure de la forêt des régions humides et sèches des Amériques tropicales.

Description botanique

Le Sapotillier (Manilkara zapota ou Achras sapota) est une plante dicotylédone de la famille des Sapotacées des régions tropicales d'Amérique. C'est un arbre de taille moyenne qui peut atteindre 35 m de haut dont le tronc ne dépasse pas 80 cm de diamètre. Les feuilles disposées en spirale, sont légèrement dentées, elliptiques et mesurent 20 cm environ.

Utilisations

Le Sapotillier est un arbre fruitier dont les fruits se consomment frais ou transformés en sirop. L'arbre fournit un bois de haute qualité utilisé en ébénisterie. Il fournit également le 'chicle' qui est une sorte de latex blanc utilisé autrefois dans la fabrication de la pâte à macher.

Divers

Les Mayas tiraient déjà profit du sapotillier. Ils fabriquaient, à partir du latex recueilli, des balles à jouer.