Page d'accueil	encyclopedie-enligne.com en page d'accueil
Liste Articles: [0-A] [A-C] [C-F] [F-J] [J-M] [M-P] [P-S] [S-Z] | Liste Catégories | Une page au hasard | Pages liées

Supermarine Spitfire

Caractéristiques techniques

Supermarine Spitfire Mk.Vc
Chasseur
Moteur
1 Rolls-Royce Merlin 45 de 1 096 kW
Dimensions
Envergure	11,2 m
Longueur	9,1 m
Hauteur	3,9 m
Surface alaire	22,48 m²
Poids
Poids à vide	2 300 kg
Poids avec armement
Poids maximum	3 100 kg
Performances
Vitesse maximale	602 km/h
Plafond pratique	11 300 m
Vitesse ascensionnelle	1 445 m/min
Distance franchissable	760 km
Armement
Armement principal	2 canons de 20 mm 4 mitrailleuses de 7,7 mm
Armement auxiliaire	1 bombe de 230 kg

Le Supermarine Spitfire (en anglais cracheur de feu) fut l'un des chasseurs monoplace les plus utilisés par la RAF et par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les ailes elliptiques du Spitfire lui ont donné un regard très distinctif ; leur section transversale mince lui a donné une vitesse impressionnante ; la conception brillante du concepteur en chef R. J. Mitchell et de ses successeurs (car il est mort en 1937) a fait que le Spitfire était apprécié par les pilotes. Il a servi pour toute la Seconde Guerre mondiale, et avec toutes ses variantes, a été sur tous les combats.

Plus de 20 300 appareils furent construits, et les Spitfire sont restés en service jusque dans les années 1950.

Conception

Le chef du bureau d'étude de Supermarine (R.J. Mitchell) remporta trois courses d'hydravion dans le trophée Schneider avec son avion sur lequel il avait installé des moteurs puissants (Napier ou Rolls-Royce) et pour lequel il avait beaucoup travaillé le profilage. Ces mêmes qualités sont également utiles à la conception d'un chasseur, et en 1930 Mitchell produisit l'avion que demandait le Ministère de l'Air, avion qui devait être moderne et monoplan (une seule paire d'ailes).

Ce premier chasseur fut un monoplan dont la voilure était en M, le cockpit s'ouvrait à la verticale et il était pourvu d'un large train d'atterrissage. Le Supermarine 224 ne répondait pas aux espérances et était semblable à n'importe quel autre avion concurrent.

Mitchell a immédiatement tourné son attention sur une conception améliorée de l'avion, avec le soutien des propriétaires du Supermarine Vickers. Le nouvel avion avait en plus une rentrée du train, un cockpit fermé, le renouvellement de l'oxygène, et un moteur Rolls Royce PV-12 beaucoup plus puissant.

Depuis 1935 le ministère de l'air avait vu assez d'avancement dans l'industrie et voulait encore améliorer la conception du monoplan. Ils ont par la suite rejeté la nouvelle conception du Supermarine parce qu'elle ne supportait pas la charge exigée de huit mitrailleuses. De nouveau Mitchell put résoudre le problème. Il suggéra en regardant les avions d'Heinkel d'arranger les ailes de façon à avoir des ailes elliptiques, pour que la corde soit allongée, il a fit aussi accepter les huit mitrailleuses, tout en ayant toujours la traînée la moins importante qui était due à la conception première de d'aile. L'aérodynamiste de Mitchell, Beverley Shenstone a cependant précisé que l'aile de Mitchell n'était pas directement inspirée du Heinkel He 70 car l'aile du Spitfire était beaucoup plus mince et avait une section d'aile complètement différente. Quelle que soit son origine, l'aile elliptique était assez prometteuse pour pouvoir vendre au ministère de l'air ce nouveau type 300, que le bureau d'étude avait nommé F.10/35.

Le prototype a volé pour la première fois le 5 mars 1936. Ses performances étaient telles que le Ministère de l'air a immédiatement commandé 310 appareils. Lorsqu'il était toujours en train d'être essayé par des pilotes d'essai de Vickers, l'avion était déjà testé par les pilotes de la Royal Air Force.

Engagements

Version navale

Il y eut une version navale du Spitfire appelé Seafire. Pour l'adapter aux missions sur les Porte-avions on l'a équipé d'un crochet d'appontage, d'ailes pliantes et de tout un équipement spécialisé. Cependant, comme le Spitfire, le Seafire avait un train d'atterrissage très étroit qui convenait mal à ces opérations d'appontages, et il y eut un taux d'accidents très élevé.

Bataille d'Angleterre

C'est au Spitfire que nous contemporains accordons la victoire de la Bataille d'Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale.
voir Bataille d'Angleterre pour plus d'information

Pour les autres pays

Après la Seconde Guerre mondiale, dans les années 60 le Spitfire est bien resté en service dans beaucoup d'armées de l'Air autour du monde, par exemple, dans les armées de l'air d'Égypte, Irlande, Israël, Syrie, Danemark et aussi Turquie.

Avions encore en service

Beaucoup de Spitfires et quelques Seafires restent en état de navigabilité parfait et beaucoup de musées d'avion essaient d'avoir des exemplaires volant de ce chasseur gracieux mais aujourd'hui dangereux pour les pilotes. La RAF en maintient quelques-uns en état pour les grandes cérémonies comme les anniversaires de la Bataille d'Angleterre à Coningsby dans la région du Lincolnshire.

Variantes

Pour comprendre le tableau

• L'appareil fut équipé de 6 ailes différentes:
  • Type a: 4 mitrailleuses Browning calibre .303 (0,303 pouce=7,7 mm) avec 300 cartouches par arme dans chaque aile.
  • Type b: 1 canons Hispano de 20 mm et 2 mitrailleuses Browning dans chaque aile.
  • Type c: aile dite « universelle » introduite à partir du Spitfire Mk V, armement modulable suivant les conditions: pour chaque aile, emplacement pour 2 mitrailleuses Browning .303 et pour 2 canons Hispano de 20 mm; en général la configuration 2 mitrailleuses et 1 canon dans chaque aile était la plus utilisée mais parfois on a eu les 2 canons de montés sans les mitrailleuses. De plus on pouvait monter une bombe de 500 lbs (environ 250 kg) sous chaque aile.
  • Type d: peut-être l'aile sans armement qui équipait les versions reconnaissance photo.
  • Type e: par aile: 1 canon Hispano de 20 mm et 1 mitrailleuse Browning calibre .50 (0,50 pouce=12,7 mm). Ce type d'aile a été introduit a partir du Mk IX.
  • Les Spitfire de dernière génération comme les Mk 22 et 24 avaient une aile avec 2 canons Hispano de 20 mm (soit 4 canons au total)et le 24 pouvait aussi emporter 4 roquettes sous chaque aile.
• Il y avait aussi trois formats d'aile disponibles pour les Spitfire selon l'utilisation: F pour aile standard, LF pour aile aux extrémités « rognées » (Low altitude Fighter=chasseur basse altitude) et HF pour aile allongée (High altitude Fighter=chasseur haute altitude).

Voir aussi

• Liste des avions militaires

Histoire militaire Guerres | Batailles | Sièges Arme | Unités | Place forte Stratégie | Tactique | Grands capitaines