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Mésozoïque

Le mésozoïque, aussi connue sous le nom d'ère secondaire, est l'ère géologique qui s'étend de -245 à -65 millions d'années et voit l'apparition des mammifères et des dinosaures. La limite supérieure (la plus récente) est marquée par l'épisode d'extinction massive du crétacé.

Géologiquement, au début du mésozoïque, toute les terres faisaient partie du supercontinent Pangée. Durant cette ère, la Pangée s'est fragmentée en Laurasia et Gondwana. Laurasia s'est à son tour fragmentée en Amérique du nord et Eurasie tandis que Gondwana se sépare en quatre continents : Amérique du sud, Afrique, Australie et Antarctique.

Le Mésozoïque est connu sous le nom plus familier d'âge des dinosaures. Il a vu aussi le développement des premiers oiseaux, des mammifères et des plantes angiospermes. Á la fin de cette ère toutes les formes de vie moderne étaient en place bien que, dans certains cas, en particulier les mammifères, seules des formes primitives en existaient.

Le Mésozoïque se divise en trois périodes :

• Trias (entre -250 et -150 millions d'années). Développement des dinosaures.
• Jurassique (entre -150 et -130 millions d'années).
• Crétacé (entre -130 et -65 millions d'années). Se clôt sur la disparition brutale des dinosaures.