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Seconde

La seconde (symbole: s) est une unité de mesure du temps.

• Une journée est découpée en 24 heures, soit 86 400 secondes.
• Une heure est découpée en 60 minutes, soit 3600 secondes.
• Une minute est découpée en 60 secondes.

La seconde est une unité de base du système international, par lequel elle n'est pas définie par rapport à l'an, mais comme

la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de l'état de base de l'atome de césium-133.

L'événement le plus court jamais enregistré à ce jour l'a été au Max Planck Institute, le trajet d'électrons excités par les impulsions de 250 attosecondes d'un laser à ultra-violets : position mesurée toutes les 100 attosecondes (information parue dans la revue Nature en février 2004). Pour avoir une meilleure idée de la prouesse, dans le modèle d'atome d'hydrogène de Niels Bohr, l'orbite d'un électron autour dure 150 attosecondes (mais on sait que ce modèle est faux et que l'électron ne tourne pas, cf. l'article Atome).

La seconde est aussi la mesure d'angle qui correspond au soixantième d'une minute d'arc.

En astronomie, la longitude céleste est appelée l'ascension droite et se mesure en heures, minutes et secondes. Dans ce contexte, donc, la seconde d'ascension droite est aussi une unité de mesure d'angle plan mais elle vaut quinze secondes d'arc.

La seconde est également la première classe du lycée dans le système scolaire français.