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Selenicereus

Les Selenicereus, appelés Reine-de-la-Nuit. Leur nom vient de Selène, la déesse grecque de la lune, en référence à l’ouverture nocturne des fleurs.

• Famille : Cactacées (Cactaceae)
• Sous-famille : Cactoidées (Cactoideae)
• Tribu : Hylocérées (Hylocereeae)

Les Selenicereus, sont des cactus épiphytes ou lithophytes, grimpant le long des troncs d’arbres à l’aide de racines aériennes.

Description

Ils ont des tiges cylindriques, fines et sarmenteuses, ramifiées ayant de 2 à 8 côtes (polygonales) et mesurant 5 mètres de long et plus. Les tiges comportent des côtes et des racines aériennes, des atéoles avec de courtes épines radiales.

Leur floraison généralement nocturne en été, avec des fleurs de grande taille (de 12 à 40cm de diamètre) aux pétales externes longs et fins, avec la présence d'épines le long du tube floral. Il ne fleurit qu'une fois, de la nuit à l'aube en exhalant un parfum puissant.

Leurs fruits sont sphériques ou ovoïdes, charnus et épineux, le plus souvent de couleur rouge.

Histoire

Origine exacte est inconnue, probablement du Mexique ou des Grandes Antilles, il a été naturalisé dans de nombreux pays tropicaux.

Ce cactus était le préféré de la reine de France Marie-Antoinette qui eut le plaisir de le voir fleurir avant qu'elle ne perde sa tête.

Variétés

Les Selenicereus forment un genre peu homogène :

• Cryptocereus
• Deamia
• Hylocereus, tige triangulaire, côtes à bord cornés
• Salmdyckia
• Selenicereus
• Strophocactus

Les variétés :

• Selenicereus anthonyanus
• Selenicereus atropilosus
• Selenicereus boeckmannii
• Selenicereus chontalensis
• Selenicereus chrysocardium
• Selenicereus donkelaarii
• Selenicereus grandiflorus, tiges avec au moins 7 côtes, à fleurs blanches
• Selenicereus hallensis
• Selenicereus hamatus
• Selenicereus inermis
• Selenicereus innesii
• Selenicereus macdonaldiae, semblable au grandiflorus, mais avec des fleurs plus grandes
• Selenicereus megalanthus
• Selenicereus murrillii
• Selenicereus nelsonii
• Selenicereus pteranthus, tiges à 5 côtes et rougissent au soleil
• Selenicereus setaceus
• Selenicereus spinulosus
• Selenicereus testuto
• Selenicereus tricae
• Selenicereus vagans
• Selenicereus werklei
• Selenicereus wittii

Culture

Culture facile à très difficile selon les espèces. La reproduction se fait par bouturage de tiges. La culture par semis est plus délicat.

Ils ont besoin de place, de chaleur (hiver entre 10 et 13°C) et d'une humidité naturelle ambiante (vaporisation). Le soleil direct est à éviter.

La floraison est magnifique.

Utilisation

pour la santé

Le Selenicereus grandiflorus est cultivé à grande échelle par l’industrie pharmaceutique pour en extraire un substitut de la digitaline qui en un tonique cardiaque.