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Séleucos Ier

Séleucos (ou Séleucus) Ier Nicator (en grec ancien Σέλευκος Νικάτωρ Seleukos Nikatôr), (Europos v.-358–près de Lysimacheia -280), fondateur de la dynastie séleucide.

Fils d'un général macédonien nommé Antiochos, il accompagne Alexandre le Grand dans sa campagne d'Asie en -333. Après s'être distingué en Inde en -326l est nommé chiliarque (χιλιάρχης, de χίλιοι, « mille » et de ἀρχή, « le commandement », à l'origine un commandement de mille hommes), équivalent de ministre à la mort d'Alexandre, en -323. Membre de l'entourage du régent Perdiccas, il fait partie du complot des diadoques qui l'assassinent en -321. À l'occasion du second partage de l'empire qui s'ensuit la même année, il reçoit la satrapie de Babylone.

En -316, il se sent menacé par Antigone le Borgne, satrape de Phrygie, qui cherche à reconstituer à son profit l'empire d'Alexandre. Séleucos fuit alors en Égypte, où il s'allie avec Ptolémée et d'autres diadoques (Cassandre et Lysimaque) contre Antigone. En -312, Ptolémée vainc Antigone à Gaza, et Séleucos revient à Babylone. C'est traditionnellement à ce moment que l'on situe le début de l'Empire séleucide.

En -311, il défait Démétrios Ier Poliorcète, fils d'Antigone le Borgne. Après cela, Séleucos étend son empire jusqu'aux bords de l'Indus, mais ne parvient pas à soumettre le Pendjab. En -305, à l'extinction de la lignée royale de Macédoine, il se proclame roi. En -301, retournant à l'ouest, il s'allie avec Lysimaque et vainc définitivement Antigone le Borgne à Ipsos. Étendant son empire à la Syrie, il fonde sur l'Oronte (actuel Nahr al-'Asi) la ville d'Antioche, dans l'objectif de régner sur la mer. Il y transfère la capitale, auparavant située à Séleucie du Tigre, ville qu'il avait fondée en -307.

En -293, il nomme son fils Antiochos Ier vice-roi. En -285, il se débarrasse de Démétrios Ier Poliorcète. C'est ensuite le tour de Lysimaque, en -281. Désireux de reconstituer l'empire d'Alexandre, il marche contre la Macédoine, mais meurt en -280, près de Lysimacheia, assassiné par Ptolémée Kéraunos.