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Nord

Pour les articles homonymes, voir Nord (homonymie).

Le nord est un des quatre points cardinaux.

Etymologie

Du latin Septemtriones qui signifie les sept bœufs. Autrefois la constellation, que nous appelons desormais Petite ourse, était appelée constellation des sept bœufs.

L'étoile la plus brillante de cette constellation est l'étoile polaire celle qui indique le nord.

Le terme septentrion est donc un synonyme vieilli de nord, faisant référence à cette constellation qui indiquait la direction du nord aux Romains ; mais l'adjectif septentrional qui en découle reste très usité.

L'expression pôle nord désigne deux choses différentes:

• le pôle nord géographique, situé dans l'axe de rotation de la Terre, est fixe, dans l'Arctique;
• le pôle nord magnétique, dont la position est pointée par l'aiguille d'une boussole, se déplace en fonction de variations du champ magnétique terrestre.

Le Nord (avec une majuscule) désigne la partie septentrionale du monde (également appelée Grand Nord au Canada) ou d'un pays (ex. : Amiens est une ville du Nord, par opposition à Montpellier est une ville du Sud).

Le Nord est aussi usité pour désigner les pays dits développés, par opposition au Sud (ou dans certains cas Midi), qui désigne les pays du Tiers-Monde, dits en voie de développement ou en développement.

Le cap Nord est le cap le plus au nord du monde. Il est situé en Norvège à 71°11 de latitude.

Géographique et magnétique

Attention, avis aux voyageurs. Il existe deux nord. Le premier est magnétique, le second est géographique. Bien entendu, ils ne se trouvent pas tout à fait au même endroit.

En effet, le pôle nord magnétique de l'hémisphère nord est situé à 1900 km du pôle nord géographique.

La différence d'angle que l'on peut observer sur la boussole entre ces deux nord est appelé déclinaison magnétique. Tout serait simple si cette différence était stable en fonction des années, mais ce n'est malheureusement pas le cas.

Sur les cartes traditionnelles et en particulier les cartes IGN, les méridiens (lignes noires verticales) pointent le nord géographique (N.G.), il y a donc lieu de tenir compte de la déclinaison magnétique pour s'orienter sur la carte avec l'aide de la boussole (N.M.)

C'est ainsi que vous trouvez sur toutes les cartes IGN, le croquis situé à gauche qui vous indique la valeur de la déclinaison pour votre carte et pour une année donnée, car le pôle magnétique migre en permanence, réduisant chaque année la valeur de la déclinaison (0,8 degré / an).

Certains cartographes ont contourné cette complication, en construisant des cartes tenant compte de cette déclinaison : le nord (N) de la carte ainsi que les lignes verticales en bleu ou en noir pointent le nord magnétique (de la même manière que l'aiguille de la boussole).

Il semblerait que le nord ait même été, il y a 780 000 ans à la place de notre sud. Et ce ne serait pas la première fois... Une nouvelle inversion est attendue dans 2 000 ans si le champ magnétique actuel continue de faiblir.

Expressions

Expressions contenant le mot nord

• Perdre le nord (devenir fou)
• Il ne perd pas le nord (ne pas perdre l'objectif de vue)