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Sercq

Sercq est une petite île d'une superficie de 5 km² de l'archipel des îles anglo-normandes, et fait partie du bailliage de Guernesey. En 2002, elle était peuplée de 610 habitants (Sercquiais). Les voitures y sont interdites, ce qui fait de la bicyclette le seul moyen de transport. Le principal secteur d'activité est le tourisme.

Sercq est en fait séparée en 2 parties : la petite et la grande Sercq. Elles sont reliées par La Coupée, un isthme étroit qui ne fait que 3 mètres de large alors qu'un vide d'une centaine de mètres est présent de chaque côté. Des barrières de sécurité ont été installées en 1900 ; auparavant, les enfants traversaient le passage à quatre pattes pour éviter de tomber. Il y a aujourd'hui un étroit chemin bétonné couvrant la totalité de l'isthme, construit en 1945 par des prisonniers de guerre allemands, sous la direction d'ingénieurs royaux.

Sercq est souvent considéré comme étant le dernier État féodal d'Europe. Le Seigneur de Sercq est à la tête du gouvernement féodal de l'Île de Sercq. Beaucoup de ces lois, en particulier celles traitant du rôle du Seigneur et de la manière dont il hérite sont restées inchangées depuis qu'elles sont entrées en vigueur en 1565 sous le règne de la reine Elisabeth Ire quand le Seigneur de St. Ouën à Jersey, Hélier de Carteret, reçoit la seigneurie de Sercq sous condition qu’il colonise l’île inhabitée afin de protéger Sercq contre des bandes de pirates qui se servaient de l’île comme base d’opérations. C’est avec 40 familles amenées de la paroisse de St. Ouën que de Carteret a établi le petit État féodal. Les colons avaient tout d'abord essayé d'établir un bailliage indépendant, mais le bailli de Guernesey s'est hâté de supprimer les revendications des colons et d'affirmer l'autorité de la Cour Royale de Guernesey sur l'île. Sercq reste partie du bailliage de Guernesey.

Les Chefs Plaids, parlement de l'île, sont constitués de 40 Tenants (les propriétaires de terres dont la subdivision remonte aux 40 familles colonistes) et 12 Députés du Peuple (élus pour un mandat de trois ans). Le Séneschal en est le président, et le Seigneur (ou son délégué) doit y assister.

Parmi les lois les plus curieuses de Sercq figure la Clameur de Haro, un reste d'une vieille coutume normande par laquelle une personne peut obtenir la cessation immédiate de toute action qu'il considère enfreindre ses droits. Il doit, en face du témoin, réciter le Notre Père en français, alors que la population est aujourd'hui anglophone et s'écrier (en français également) : « Haro, Haro, Haro! À mon aide mon Prince, on me fait tort ! » Il doit être ensuite enregistré à l'office du greffe dans les 24 heures. Toutes les actions contre la personne doivent alors être cessées jusqu'à ce que l'objet du différent soit entendu par la cour de justice. Ce n'est pas fréquemment utilisé ; la dernière « clameur » enregistrée a été prononcée en juin 1970 pour empêcher la construction d'un mur de jardin. Cette coutume existe toujours, de façon différente, dans les autres îles de l'archipel.

Selon le Droit de Colombier, il n'y a que le Seigneur qui peut garder des colombes. Le colombier de la Seigneurie vaut le détour.

Le sercquiais, langue normande de Sercq, est descendu du jersiais apporté par les familles jersiaises qui avaient colonisé Sercq au XVIe siècle. La langue est actuellement minoritaire et en voie de disparition.

Le Seigneur actuel (2003) est John Michael Beaumont.

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