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Sergueï Kirov

Sergueï Mironovitch Kirov (en russe : Серге́й Миро́нович Ки́ров) (15 mars 1886 = 27 mars 1886 du nouveau calendrier - 1er décembre 1934) fut un révolutionnaire bolchevik et homme politique soviétique. Kirov était un pseudonyme car son vrai nom était Kostrikov (en russe : Ко́стриков). Son assassinat marqua le début des Grandes Purges de la période stalinienne en URSS, au terme desquelles pratiquement tous les « vieux bolcheviks », anciens compagnons de route de Staline, furent politiquement et même physiquement éliminés.

Kostrikov était né à Ourjoum, village de Russie, d'une famille pauvre et il devint orphelin très tôt son père Miron Kostrikov mourut pendant sa première enfance, ainsi que sa mère l'année suivante. Il fut alors élevé par sa grand'mère avant d'être recueilli dans un orphelinat alors qu'il n'avait que sept ans. Il devint marxiste et adhéra en 1904 au Parti Ouvrier Social Démocrate de Russie (POSDR).

Il prit une part active à la révolution avortée de 1905, fut arrêté puis relâaché au bout de trois mois. Il rejoignit la faction bolchevik du POSDR peu de temps après sa sortie de prison. En 1906, il fut à nouveau arrêté et, cette fois, emprisonné pendant plus de trois ans pour avoir publié des écrits interdits. Il reprit ses activités révolutionnaires peu de temps après sa libération, et fut à nouveau arrêté, pour le même motif. Après une année de captivité, il s'établit dans le Caucase et y demeura jusqu'à l'abdication de Nicolas II.

À cette époque, Kostrikov avait échangé son nom pour celui de Kirov, son pseudonyme d'écrivain, comme le faisaient de nombreux activistes. Le nom « Kir » lui rappelait celui d'un chef de guerrier persan, et il était alors sur le point de devenir le chef de l'organisation militaire bolchevik d'Astrakhan.

Après la révolution d'octobre, il combattit pendant la guerre civile jusqu'en 1920. En 1921, il devint le chef du parti communiste en Azerbaïdjan. Kirov soutint Staline avec beaucoup de loyauté et il en fut récompensé par son accession à la tête du parti à Léningrad.

Pendant les années 1930, Staline, cependant, prit ombrage de la popularité croissante de Kirov. Il devenait en effet très méfiant et voyait des concurrents potentiels dans tous ses compagnons de lutte alors qu'il établissait son pouvoir personnel. Pendant le Congrès de 1934, lors des élections au Politburo, Kirov ne reçut que trois votes négatifs (le plus faible de tous) pendant que Staline en recevait 267, nombre le plus élevé de tous les candidats. Plus tard, Staline proposa à Kirov de venir travailler pour lui à Moscou, vraisemblablement pour pouvoir mieux le surveiller. Mais Kirov déclina cette offre, ce qui le rendit très suspect aux yeux de Staline.

Le 1er décembre 1934, un jeune membre du parti communiste nommé Leonid Nikolaïev assassina Kirov. Staline déclara que ce nikolaïev participait à une conspiration beaucoup plus large dirigée par Trotsky contre le gouvernement soviétique. Il s'ensuivit en 1936 l'arrestation et l'exécution de plusieurs hauts dirigeants accusés d'y avoir collaboré, tels que Genrikh Yagoda, Lev Kamenev, Grigory Zinoviev et quatorze autres.

On pense généralement que c'est Staline lui-même qui avait orchestré l'assassinat de Kirov pour pouvoir déclencher les Grandes Purges. Cependant, cela n'a jamais été prouvé de façon formelle.