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Sermon

Le Sermon est un discours religieux prononcé dans une église pour instruire les fidèles. Le Moyen Âge fut riche en prédicateurs, mais on possède relativement peu de Sermons en français, la plupart des textes ayant été rédigés et nous étant parvenus en latin.

Les principaux prédicateurs de cette époque furent

• Saint Bernard (1091-1153) qui nous laissa environ quatre-vingt-quatre sermons en français, traduits, au commencement du XIIIe siècle, sur le texte latin.
• Maurice de Sully (? -1196), évêque de Paris, qui nous laissa un recueil de ses sermons en français, préparé par lui-même pour ses prêtres.
• Jacques de Vitry (? -1240), auteur de plusieurs ouvrages historiques et mystiques, qui a réuni de nombreux sermons à l'usage des prédicateurs, dans une sorte de manuel.
• Gerson (1363-1429). Jean Charlier, né à Gerson, chancelier de l'Université, prêcha d'abord devant la cour, dans l'église Saint-Paul. Il devint ensuite curé de Saint-Jean-de-Grève, et il fit surtout de la prédication populaire. Nous possédons une soixantaine de sermons français de Gerson.
• Menot (1440-1518), cordelier, qui mélait, d'une manière burlesque, le français et le latin. Ses plus célèbres sermons sont ceux sur sainte Madeleine et sur l'Enfant prodigue.
• Olivier Maillard (? -1502) fut vicaire général des Cordeliers de France, confesseur de Charles VIII, prêcha partout de 1460 à 1502. Les nombreux sermons de Maillard ont été érits en latin; nous n'en possédons que trois en français : la Confession, la Passion et le Sermon de Bruges ou sermon tousseux (parce que, dit-on, l'auteur y a marqué par des hem! hem! les endroits où il se serait arrêté pour tousser).

Bibliographie

• Lecoy de la Marche, La Chaire française au Moyen Âge'
• Aubertin, Choix de textes de l'ancien français