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Shâstrî, Lâl Bahâdur

Shâstrî, Lâl Bahâdur (2 octobre 1904 – 11 janvier 1966) fut le deuxième premier ministre de l'Inde et une importante figure de la lutte pour l'indépendance. Lâl Bahâdur naît à Moghalsarai près de Vârânasî. Il abandonne ses études pour participer au mouvement de désobéissance civile lancé par Gandhi en 1921. Il reçoit le titre de Shâstrî — celui qui fait, un des nom de Brahmâ — à Kashi Vidya Peetha en 1926. Il passe au cours de sa vie neuf années au total dans les geoles britanniques, la plus grande partie après le mouvement Satyagraha lancé en 1940 ce qui lui vaut de rester en prison jusqu'en 1946.

Après l'indépendance, il sera élu secrétaire général du parti du Congrès en 1952, puis devient ministre des Chemins de fer de 1952 à 1956, année où il démissionne à la suite d'une catastrophe ferroviaire près d'Ariyalur. Après les élections législatives, il retourne au gouvernement où il occupe le poste de ministre des Transports de 1957 à 1961, puis celui de minsitre de l'Intérieur de 1961 à 1963. Jawaharlal Nehru meurt le 27 mars 1964, laissant une vacance du pouvoir vertigineuse après 17 ans à la tête de l'état. Les principales figures du parti du Congrès sont incapables à se décider d'un successeur parmi elles, aussi Shâstrî apparaît comme un candidat de compromis et devient Premier ministre le 9 juin.

Le problème majeur reste le Pakistan, L'ONU a permis aux combats le long du Rann de Kutch de s'arrêter, mais le conflit refait surface au Jammu et Cachemire. La seconde guerre Indo-Pakistanaise commence et les forces indiennes atteignent Lâhore avant la signature d'un cessez-le-feu. En janvier 1966, Shâstrî et Muhammad Ayub Khan assistent à un sommet organisé à Tashkent par Kossyguine. Shâstrî signe la Déclaration de Tashkent avec le Pakistan le 10 janvier, mais Shâstrî meurt le jour suivant d'une attaque cardiaque.

Shâstrî reçoit à titre posthume la Bharat Ratna et un mémorial est bâti pour lui à Delhi.