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Sismographe

Le sismographe ou sismomètre est un appareil qui mesure l'amplitude d'un tremblement de terre selon l'échelle de Richter. Il fonctionne en mesurant les trois directions de mouvement du sol (une direction verticale, et deux directions horizontales Nord-Sud et Est-Ouest) pour caractériser le mouvement global de l'onde sismique.Un tracé de séisme s'appelle un « sismogramme ». Les premiers sismomètres comme celui de la station historique de Strasbourg, qui est devenue le Musée de Sismologie et Magnétisme terrestre avaient une masse d'environ 19 tonnes.

Constitution

Un sismographe est constitué d'une masse très lourde placée sur une barre fixée à une de ses extrémités et qui pivote dans un plan horizontal (pour les deux sismographes mesurant les composantes horizontales du déplacement) ou dans un plan vertical (pour le sismographe mesurant la composante verticale).

La masse, en raison de son inertie, ne bouge pas alors que le bâti de l'appareil, fixé au sol, accompagne les mouvements du séisme. Dans les modèles anciens, la barre pivotante était reliée à un crayon qui enregistrait les mouvements sur un papier déroulant.

Aujourd'hui, le principe utilisé est toujours le même, mais la barre est reliée à un système électronique qui enregistre les données sous forme numérique.

Voir aussi

Sismologie | Onde sismique