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Son Excellence Eugène Rougon

Cet article fait partie de la série Littérature

Littérature francophone

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Son Excellence Eugène Rougon est un roman d'Émile Zola publié en 1876, le sixième volume de la série Les Rougon-Macquart. Il nous fait vivre la carrière politique d'Eugène Rougon sous le Second Empire : député des Deux-Sèvres sous la Deuxième République, il aide Napoléon III dans son coup d'État du 2 Décembre, puis entre au Sénat et au Conseil d'État, dont il devient président en 1856. L'apogée de sa carrière se situe en 1858, quand il devient ministre de l'Intérieur. Mais il doit faire face à la haine de son ancienne maîtresse Clorinde Balbi, devenue maîtresse de l'empereur, qui provoque sa chute. Cependant, en 1861, il revient au gouvernement comme ministre sans portefeuille. Entre temps, l'acharné partisan d'un empire autoritaire qu'il était s'est transformé en zélateur de l'empire libéral, prouvant ainsi qu'un homme politique qui veut réussir doit être capable de retourner sa veste à tout moment.

Le roman nous propose une vision sans complaisance du monde politicien d'alors, facilement transposable à la réalité d'aujourd'hui : trafics aux élections, luttes d'influence, imbrication du monde des affaires dans le politique, liens étroits de la presse officielle avec le pouvoir etc. Eugène Rougon y apparaît comme un homme dévoré par l'appétit de pouvoir (trait héréditaire des Rougon), n'ayant que mépris pour ses collaborateurs. Sa seule faiblesse : il a peur des femmes et son comportement avec elles est particulièrement maladroit. D'où ses mésaventures avec Clorinde Balbi et son écartement temporaire du pouvoir.