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Sounion

Ruines du temple de Poséidon au cap Sounion

Le cap Sounion (en grec ancien Σούνιον) est situé à 65 kilomètres au sud-est d'Athènes, dans l'Attique.

C'est un ancien sanctuaire dédié au dieu Poséidon. La première mention du cap dans la littérature antique remonte à L'Odyssée (III, 278), qui parle du « Sounion, le saint cap d'Athènes » (Σούνιον ἱρὸν (...) ἄκρον Ἀθηνέων). Les esclaves fugitifs, venant des mines du Laurion, s'y réfugient dès le VIIIe siècle av. J.-C. Le cap est fortifié en -413 pour protéger l'approvisionnement en blé d'Athènes.

Le cap Sounion est surtout renommé pour les ruines de deux temples qui surplombent la mer, l'un dédié à Athéna, et l'autre à Poséidon.

Temple de Poséidon

Les ruines du temple de Poséidon, bâti au milieu du Ve siècle av. J.-C., surplombent la mer d'une hauteur de près de 60 mètres. Les colonnes du temple mesurent 6,10 mètres de haut, pour un diamètre de 1 mètre à la base et 79 centimètres au sommet. Leurs cannelures, moins nombreuses que d'habitude (16 au lieu de 20), ont été étudiées pour résister à l'action de l'air salin. Le poète anglais Lord Byron grava son nom sur l'une de ces colonnes.