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Split

Split est un grand port, industriel et touristique, de la côte dalmate, peuplé de 190 000 habitants, en Croatie.

Cette ville présente la singularité d'avoir été construite dans, puis autour, du palais de Dioclétien.

Cet empereur romain - d'origine dalmate - s'est fait construire un immense palais sur sa côte natale, de 294 à 305. Il y passa sa retraite (voir Tétrarchie). Ce palais, outre les bâtiments résidentiels, comprenait thermes, bibliothèque, temple dédié à Jupiter, caserne abritant une garde, et était cerné de remparts. Le tout occupait une surface de 215 m sur 180, soit 39 000 m2 (environ 4 stades de football). Le front de mer est encore constitué de l'enceinte du palais. Sur ce front de mer, s'ouvre encore la porte maritime, qui dans l'Antiquité, permettait aux navires de pénétrer directement dans la ville.

Au Moyen Âge, le palais se transforma en ville lorsque les habitants de la cité romaine voisine de Salona (capitale de la province de Dalmatie) s'y réfugièrent (en 615). Ils établirent de hautes maisons dans ou contre les remparts, ou encore en s'appuyant sur les monuments antiques. Le mausolée de Dioclétien fut transformé en cathédrale dédicacée à Saint-Domnius ou Duje, patron protecteur de la ville, en 650, le temple de Jupiter en baptistère.

La ville est inscrite au patrimoine mondial de l'humanité pour son palais de Dioclétien, mais aussi sa cathédrale.

Par ailleurs, la ville abrite le musée Mestrovic, sculpteur croate élève de Rodin.