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Station spatiale

Une station spatiale est un engin spatial construit par l'Homme, placé en orbite autour d'une planète ou d'un satellite et destiné à recevoir des Hommes durant des périodes allant de plusieurs semaines à plusieurs mois.

Actuellement, seules des stations spatiales destinées à être en orbite terrestre ont été construites.

Particularités

Les stations spatiales se distinguent des autres engins spatiaux, comme la Navette spatiale, par le fait qu'elles peuvent rester en orbite de nombreuses années. Elles sont également incapables de retourner sur Terre et ont une capacité de changement de trajectoire qui se limite à éviter des débris spatiaux.

Utilités

Les stations spatiales sont principalement utilisées pour effectuer des expériences en apesanteur, comme :

• la fabrication de matériaux composites
• l'étude des effets de l'apesanteur sur les êtres vivants
• la validation de certains équipements destinés à effectuer des voyages spatiaux

Stations spatiales existantes et ayant existé

Actuellement, seuls les États-Unis et la Russie maîtrisent la conception complète des stations spatiales.

Stations Russes

• Les stations Saliout :
  • Saliout 1, 1971
  • Saliout 2, 1973
  • Saliout 3, 1974 à 1975
  • Saliout 4, 1974 à 1977
  • Saliout 5, 1976 à 1977
  • Saliout 6, 1977 à 1982
  • Saliout 7, 1982 à 1991
• Mir, de 1986 à 2001

Station étasunienne

• Skylab, 1973 à 1979

Station internationale

• Station spatiale internationale (ISS), depuis le 20 novembre 1998