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Stigmates

Les stigmates sont les plaies qui furent infligées à Jésus-Christ au cours de sa crucifixion.

Dans l'acception religieuse, stigmates est toujours un nom masculin pluriel, à la différence des significations médicale (plaie, cicatrice), judiciaire (marque d'infâmie), militaire (marque faite sur les recrues dans l'Empire romain), botanique, et autres.

À l'imitation de Jésus, diverses personnes ont présenté, dans l'histoire du christianisme, des marques semblables à celles du Christ sur diverses parties de leur corps :

• sur les mains ou les poignets, rappelant les plaies causées par les clous ,
• sur les pieds ou les chevilles, rappelant les plaies causées par les clous ,
• sur la tête, rappelant les plaies causées par la couronne d'épines,
• sur le dos, rappelant les coups de fouet,
• sur le flanc, rappelant la plaie causée par une lance.

Les personnes présentant ces marques sont appelées « stigmatisé(e)s ».

Le premier cas connu serait celui d'un Anglais nommé Étienne Langton, en 1222, suivi de peu par François d'Assise qui, séjournant sur le mont Alverne (La Verna ?) en 1224, aurait vu un séraphin à six ailes flottant dans les airs, et dont le corps était fixé à une croix, comme celui du Christ. Une fois la vision disparue, François d'Assise aurait constaté l'apparition sur son propre corps de marques semblables à celles qui furent faites à Jésus, marques qui demeurèrent indélébiles.

Parmi les autres stigmatisés célèbres, on peut citer Catherine de Sienne, saint Jean de Dieu, sainte Marie de l'Incarnation, Anna Katharina Emmerick, Thérèse Neumann et Padre Pio (1918-1968).