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Subduction

La subduction est un phénomène de convergence entre deux plaques tectoniques. Ce phénomène intervient quand deux plaques lithosphériques sont poussées l'une contre l'autre. Lorsque deux plaques océaniques se confrontent, la plus ancienne est la plus dense et passe alors 'sous' la plus légère. Lorsque une plaque océanique et une plaque continentale convergent, c'est toujours la plaque océanique qui plonge dans l'asthénosphère car la plaque continentale est moins dense. La fusion partielle de la plaque subductée (appelée slab) et du manteau sus-jacent produit du magma, typiquement de composition calco-alkaline. Celui ci va percer la plaque supérieure et y construire une chaîne de volcans, parallèle à la bordure de plaques: un arc insulaire lorsque la plaque chevauchante est océanique (les îles Aléoutiennes) ou une cordillère côtière lorsque la plaque chevauchante est continentale (les Andes).

Zones de subduction

• subduction de la plaque de Nazca sous la cordillère des Andes ;
• subduction de la plaque Pacifique sous le Japon, formant un arc insulaire.