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En grammaire, le nom est un mot servant à nommer, c'est-à-dire à désigner, les êtres, les choses et les concepts.
La plupart des langues distinguent les noms communs, qui s'appliquent à un ensemble d'êtres ou de choses semblables, et les noms propres qui s'appliquent à un être ou à une chose particulière ; par exemple :
À noter qu'il existe des noms à l'origine propres employés comme des noms communs, par antonomase
Certaines langues distinguent aussi les noms comptables et non comptables.
Dans les langues flexionnelles, les noms peuvent se décliner.
| Sommaire |
Le nom est non seulement associé à du sens (comme les autres mots pleins, adjectif qualificatif, verbe et adverbe), mais il est la seule catégorie (à l'exception toutefois de certains pronoms et certains adverbes) à pouvoir être associée à un référent (ou référence), c'est-à-dire, à un objet de la réalité extralinguistique.
C'est pour cette raison que le nom était autrefois appelé substantif, puisqu'il désigne la substance des personnes, des animaux, des choses, mais également, des idées, des sentiments, des qualités, des actions, etc. à laquelle le discours fait référence.
Mais pour que cette fonction référentielle du nom soit effective, il faut que ce nom soit actualisé par un déterminant, faute de quoi, ce nom reste virtuel. Tel est le cas, par exemple, des noms se trouvant dans le dictionnaire. Les linguistes ont d'ailleurs coutume de dire à ce propos « qu'il n'y a pas de référent dans le dictionnaire ».
Noyau du syntagme nominal, le nom impose normalement son genre et son nombre à ses satellites (déterminants et qualificatifs), et plus généralement, aux mots auxquels il se rapporte (l'attribut, mais aussi et surtout, le verbe dont il est le sujet).
Un nom concret désigne toute substance pouvant être perçue par l'un de nos cinq sens (vue, ouïe, odorat, goût et toucher) :
Un nom abstrait au contraire, désigne toute substance réelle ou figurée qui ne tombe pas sous nos sens et que seules nos facultés cérébrales peuvent appréhender :
Un nom animé désigne un être vivant, réel ou imaginaire, susceptible de se mouvoir par lui-même. Seul un mot concret peut désigner un animé (personne, animal, être surnaturel, dieu…) :
Un nom inanimé désigne soit une chose concrète, soit une idée abstraite (naturellement, les mots abstraits sont tous des inanimés) :
Un nom individuel désigne un référent unique :
Un nom collectif, quoique singulier, désigne un ensemble de référents :
Dans certains cas, un nom collectif employé avec un complément de nom, peut servir de quantificateur nominal, c'est-à-dire, de déterminant indéfini :
Un nom simple est un nom constitué d'un seul mot, un nom composé est un mot composé, c'est-à-dire un nom formé de plusieurs éléments, réunis ou non par des traits d'union ou des apostrophes : ce sont des ensembles nominaux fixes. On distingue les noms composés unifiés, les noms composés à traits d'union ou apostrophe, enfin, les locutions nominales :
Les sigles et les acronymes sont des réductions de syntagmes nominaux affectant l'orthographe aussi bien que la prononciation.
A l'écrit, un sigle est un syntagme nominal dont on ne représente que l'initiale de chaque mot, ou de chaque mot principal. Habituellement, cette initiale est une lettre capitale, suivie d'un point, symbole de la réduction, mais cette règle n'est pas toujours respectée. À l'oral, un sigle se prononce normalement lettre par lettre :
A l'écrit, un acronyme est également un syntagme nominal dont on ne représente que l'initiale ou les premières lettres de chaque mot. Mais dans ce cas, on n'emploie pas de point : les lettres utilisées (généralement des capitales) sont donc agglutinées pour former une unité. À l'oral, un acronyme se prononce donc comme un mot à part entière :
Par ailleurs, même si le sigle (ou l'acronyme) représente un syntagme nominal, rien n'empêche qu'il soit employé comme une autre catégorie (adjectif, adverbe…) :
