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Le Super Guppy est un grand, avion cargo long courrier utilisé pour transporter des composants de taille non
standard. Le Super Guppy est seulement l'un de la ligne des Guppy produits par Aero Spacelines,
Inc., et a été le successeur du Pregnant Guppy, le premier des avions Guppy .
| Sommaire |
Deux versions du Super Guppy ont été produites. Les deux versions sont toutes les deux appelées « Super Guppy ».
La première, le Super Guppy, ou « SG », a été construite directement à partir du fuselage du C-97J Turbo Stratocruiser, la version militaire du Boeing 377. Le fuselage a été allongé de 141 pieds, et son diamètre augmenté jusqu'à ce qu'il atteigne à l'intérieur une dimansion de 25, la longeur du compartiment cargo étant 94' 6" ???. Le sol du compartiment cargo a toujours été large de seulement 8' 9" (en métrique???) , car necéssaire par l'utilisation de fuselage de Stratocruiser.
En addition aux modifications de fuselage, le Super Guppy a utilisé des turboprops T-34P7 de Pratt & Whitney améliorés pour augmenter la puissance et le range, et modifier les surfaces des ailes et de la queue.
Le Super Guppy original pouvait transporter une charge utile de 20 tonnes et sa vitesse de croisière pouvait être de 300 mph.
La deuxième version a été officialement connue sous le nom de Super Guppy Turbine (SGT), appelé ainsi en raison de ses moteurs 377 d'origine qui ont été remplacés par des Allison 501-D22C turboprops haute performance. Le fuselage était différent des Guppies précédents, étant construits complètement depuis zéro, la seule part du 377 d'origine étant le cockpit, les ailes, la queue, et les principaux gear d'atterrissage. The original 377 nosegear assembly was replaced with a nosegear from the Boeing 707, reversed 180 degrees. Cette modification a abaissé l'avant de l'avion au niveau du cargo ce qui a grandement simplifié les opérations de chargement.
En le construisant de A à Z, Aero Spacelines a été capable d'élargir le sol du compartiment cargo à 13' métrique? . Le compartiment overall cargo longueur a été augmentée de 111', et l'amélioration de fuselage et des moteurs a permis une charge maximum de 54 mille 500 pounds (unité???) . Ces améliorations de design, combinées avec une cabine pressurisée qui permettait des altitudes de croisière supérieures, a permis au SGT de transporter plus de fret que ces prédécesseurs.
Au début des années 1970 quatre des Super Guppies étaient utilisés par Airbus Industrie pour transporter des parties d'avion depuis une production décentralisée vers le site d'assemblage final à Toulouse. Depuis ils ont été remplacés par l'Airbus Beluga.
Un total de cinq Super Guppies ont été produits, un SG et quatre SGTs. Quatre d'entre eux sont mothballed: lee SG à Pima AFB, Arizona, et trois des SGT en Europe, en Angleterre, France et Allemagne. Les SGT restant servent activement dans la flotte de la NASA.
