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Ekaterinbourg

Photo d'Ekatérinbourg enneigée

Ekatérinbourg (Екатеринбург, 1 400 000 habitants) est la quatrième ville de Russie, anciennement appelée Sverdlovsk (Свердловск) durant l'époque soviétique.

Situation géographique

Iékatiérinebourg se situe sur le pan asiatique de l'Oural à un important carrefour ferroviaire entre les liaisons provenant de toutes les parties de l'Oural et le reste de la Russie, sur la fameuse ligne du Transsibérien.

Iékatiérinebourg se trouve à 1 667 km à l'est de Moscou. La différence avec l'heure de Moscou est de +2 heures et de +5 heures avec l'heure GMT.

Histoire

La ville a été fondée en 1723 et nommée du nom de la femme de l'empereur Pierre Ier de Russie (dit Pierre le Grand), l'impératrice Catherine (en russe : Iékatiérina).

Peu après la révolution soviétique, l'empereur Nicolas II, sa femme Alexandra Fiodorovna et leurs enfants les grandes-duchesses Olga, Tatienne, Marie, Anastasie et le tsarévitch Alexis furent assassinés dans la ville en 1917.

La ville a connu une épidémie de maladie du charbon (en anglais : anthrax) en avril et mai 1979. Les autorités soviétiques de l'époque l'attribuèrent à de la viande contaminée. Cependant, les autorités états-uniennes pensent que les habitants ont peut-être inhalé des spores échappées accidentellement d'une installation militaire de microbiologie. Il semblerait en fait que d'autres fuites (au moins une) se soient produites mais le silence le plus total est encore maintenu à ce sujet.

Économie

De nos jours, Iékatiérinebourg est une grande ville industrielle. Elle produit des machines industrielles, de l'acier, des produits chimiques, des pneus et du pétrole. Le travail des pierres précieuses est une industrie légère bien développée.

Culture

La ville est un centre culturel important pour la région de l'Oural. Elle possède notamment de nombreuses universités, un conservatoire et des instituts dans les domaines polytechniques, miniers, forestiers, agricoles, de droit, de médecine et d'enseignement. La branche de l'Oural de l'académie des sciences et de nombreux établissements de recherche scientifique y sont installés.