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Érable sycomore

Sycomore

L' érable sycomore, ou sycomore, (Acer pseudoplatanus L.) est un arbre de grande taille de la famille des Sapindacées (anciennement Acéracées) fréquent dans les régions montagneuses d'Europe.

Nom: communs : sycomore, faux platane, grand érable, érable blanc, érable de montagne ; en anglais Greater maple, Sycamore maple, en allemand Bergahorn, Weisser Ahorn, en italien acero-tiglio.

Son nom commun de « sycomore » lui vient de la ressemblance supposées des feuilles avec celle du figuier (Sukon en grec). Elle rappellent bien plus celle du platane, sauf leur disposition opposée sur le tige.

A ne pas confondre avec l'espèce voisien Acer platanoides, érable plane ou érable platane.

Description

C'est un grand arbre à tige élancée, pouvant atteindre 35 m de haut et un diamètre de 3,5 m (à 1,5 m de hauteur au dessus du sol). L'écorce est d'abord gris jaunâtre, puis gris rougeâtre, et se détache en s'écaillant en larges plaques. Les feuilles, opposées (comme chez tous les érables), caduques, sont palmées avec 5 lobes pointus, à dents obtuses, séparés par des sinus aigus. Ces feuilles, à long pétiole, sont glabres et vert sombre à la face supérieure, vert glauque portant des poils sur les nervures à la face inférieure. Les fleurs vert jaune, groupées en corymbes dressés, apparaissant avant les feuilles. Elles ont cinq sépales soudés, cinq pétales et 8 étamines. Les fruits sont des samares dont les ailes larges sont écartées, formant un angle droit.

C'est un arbre de croissance rapide pendant les premières années, qui rejette facilement de souche quand il est coupé. Il fleurit vers 20 à 25 ans. C'est une essence de lumière, préférant des sols riches et plutôt calcaires. On le rencontre en général en peuplements disséminés au milieu des autres espèces ; c'est notamment un compagnon du hêtre et du sapin.

Distribution

Cette espèce est répandue en Europe centrale et occidentale (France, Benelux, Allemagne, Suisse, Autriche, Pologne, Russie, ainsi q'autour de la Méditerranée (Espagne, Portugal, Italie, Albanie, ex-Yougoslavie, Grèce et en Asie mineure (Turquie) et dans la région du Caucase. C'est un arbre des zones montagneuses. On le rencontre jusqu'à une altitude de 1500 à 1900 m en France, mais aussi dans les collines plus basses et sur les plateaux.

Introduit et naturalisé ailleurs.

Utilisation

C'est un arbre cultivé comme arbre d'ornement. Il est notamment planté comme arbre d'alignment le long des routes, ainsi que dans les parcs. Il en existe de nombreuses variétés à feuilles décoratives, panachées ou plus ou moins profondément découpées.

Son bois, blanc et assez dur, est utilisé en menuiserie et en tournerie, notamment pour la fabrication d'instruments de musique. Il servait autrefois à la fabrication des sabots. Il fournit un excellent bois de chauffage.

Variétés décoratives

• 'Variegatum' : à feuilles panachées de blanc et de rouge
• 'Leopoldii' : à feuilles panachées pourpre et vert
• 'Worleii' : à feuilles orangé jaune en début de croissance

Voir aussi

Érable | Érable plane | Sapindacées