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Synchrotron

Le synchrotron est un grand instrument scientifique en forme de tore dans lequel des électrons ou des positons sont accélérés à une vitesse proche de celle de la lumière. Ils génèrent un rayonnement synchrotron qui sera exploité dans diverses expériences.

Fonctionnement

Les synchrotrons sont couplés à des accélérateurs de particules qui y injectent des paquets d'électrons. Le rayonnement synchrotron produit par le mouvement des particules dans le tore est récupéré dans des lignes de lumière. Bien que pouvant être d'un spectre très large, on fait généralement en sorte de privilégier un rayonnement X.

Utilisation

Le faisceau X produit est particulièrement brillant ce qui permet de faire un grand nombre d'expériences de recherche. Il peut également être employé à des fins industrielles.

Il permet notamment de faire des expériences d'absorption des rayons X, de la cristallographie de protéines, etc.

Quelques synchrotrons

• synchrotron européen : l'European Synchrotron Radiation Facility ([1] )
• synchrotron américain : l'Advanced Photon Source ([2] )
• synchrotron japonais : Spring 8 ([3] )
• synchrotron suisse : SLS ([4] )

Il existe également un grand nombre de synchrotrons nationaux de taille plus petite :

• En France le Laboratoire pour l'utilisation du rayonnement électromagnétique a deux synchrotrons qui ferment à la fin 2003 et destinés à être remplacé par le synchrotron Soleil [5] .
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