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Syncope (médecine)

En terme médical, la syncope est une perte de connaissance brutale. Elle est par essence réversible spontanément. Dans le cas contraire on parle d'arrêt cardio-circulatoire ou de mort subite.

Elle se distingue classiquement des lipothymies, terme désignant un malaise sans perte de connaissance. Plusieurs termes populaires désigne ce symptôme : malaise, vertige, lourdines, évanouissements, tomber dans les pommes... La distinction avec les syncopes en est parfois difficile, surtout s'il n'y a pas eu de témoins. Les causes en sont cependant souvent les mêmes.

Elle se différentie également des comas, perte de conscience prolongée, en sachant que certaines causes sont communes.

Les causes des syncopes sont multiples et variées et nécessitent toujours une évaluation par un médecin pour éliminer les causes graves.

Elles peuvent être :

• vagales (et dans ce cas bénins même si elles peuvent se répêter)
• apparentées aux syncopes vagales (toux, défécation)
• secondaire à un trouble du rythme
• secondaire à un trouble conductif du cœur,
• d'origine neurologique : accident vasculaire cérébral, comitialité (épilepsie)...
• d'origine métabolique : hypoglycémie,
• secondaires à une chute mécanique brutale de la pression artérielle et donc de la perfusion cérébrale (saignement, certaines cardiopathies, embolie pulmonaire, « voile noir » lors des grandes accélérations des pilotes de chasse...),
• hystériques (maladie psychiatrique devenue rarissime de nos jours, à n'évoquer qu'en dernier lieu et après avoir éliminé tous les autres diagnostics).

Voir aussi

• Premiers secours : gestes de première urgence > Malaise