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Syracuse

Syracuse est une ville italienne située sur la côte, au Sud-Est de la Sicile.

Les colons grecs partis de Corinthe fondèrent cette ville en 734 avant notre ère. Ils la baptisèrent Sirako qui veut dire marécage en grec.

En 413 av. J.-C., Syracuse fut assiégée par les Athéniens qui sont défaits au cours d'une bataille navale dans la rade de Syracuse.

Un peu plus tard, y règne le fameux Denys l'Ancien tyran de Syracuse (-405--367). Les anecdotes sur son compte son innombrables et l'on peut encore voir dans les environs de la ville, la fameuse « Oreille de Denys », une anfranctuosité par laquelle le tyran pouvait surprendre les conversations de ses prisonniers enfermés dans une grotte.

Plus tard, un conflit entre Icetas, le tyran de Syracuse et les Mamertins, des mercenaires qui avaient été à la solde des Syracusains, est à l'origine de la Première guerre punique.

Lors de la deuxième guerre punique, après que Syracuse s'est brièvement alliée à Hannibal, alors positionné à Capoue, les Romains, dirigés par le consul Claudius Marcellus, assiègent en 215 avant notre ère la ville qui résiste durant trois ans, grâce notamment aux machines conçues par son habitant le plus célèbre : Archimède. Mais en 212, les Romains s'emparent de la ville et la mettent à sac. À cette occasion, un soldat désobéit aux ordres et tue Archimède dans sa maison.

Les musulmans conquirent la ville en 878.

On peut observer dans le centre de la ville comme en périphérie de nombreuses ruines antiques, dont un théâtre.

Syracuse a également donné son nom à un problème de mathématiques : le problème de Syracuse. Mais ici, le lieu n'a rien à voir avec la Sicile et désigne la ville américaine près de New York (Onondaga County).