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Taïga

La taïga (du russe /taIg@/ (SAMPA)) est un milieu naturel de grande taille ou biome caractérisé par ses forêts de conifères.

C'est une région biogéographique nordique subarctique dans laquelle la flore est principalement composée de sapins et de conifères à feuilles persistantes, qui sont adaptés au climat froid. Les marais et leurs plantes associées sont également communs dans cette zone, qui couvre la majorité des terres intérieures du Canada et du nord de la Russie.

C'est la zone la plus au Nord dans laquelle les espèces qui ont besoin de quelques arbres peuvent survivre. Un nombre considérable d'oiseaux tels que la grive sibérienne, la grive blanche et la grive à gorge foncée émigrent vers cet habitat pour tirer profit des longues journées d'été et de la nourriture abondante en insectes durant cette saison.

Quelques oiseaux carnivores et certains grands oiseaux omnivores qui peuvent y trouver des proies vivantes ou des carcasses sont également présents dans cette zone pendant l'hiver. Parmi ceux-ci, le bec croisé, l'aigle doré et le busard.

Relativement peu de mammifères peuvent faire face aux durs hivers. Parmi ceux qui le peuvent, on trouve l'élan, le lynx, le castor, le lièvre des neiges, le lemming, le caribou et plusieurs membres de la famille des mustélidés tels que le glouton et la martre des pins.

Le sol de la taïga est très acide, en raison du climat et de la végétation. Sous un climat froid, les matières organiques (feuilles, bois) issus des végétaux se décomposent lentement en dégageant des acides organiques. Ces acides réagissent avec les quelques bases restant dans le sol (calcaire ou autre) et les entrainent vers les nappes et rivières par le phénomène du lessivage. Résultat, les sols sont à la fois pauvres en éléments minéraux utiles aux arbres et très acides.

Ce sol acide se retrouve également là où des arbres à feuilles persistantes (notamment les épicéa et pins) ont plantés, dans d'autres biomes comme les forêts à feuilles caduques tempérées, ralentissant le rythme auquel ces espaces retrouvent leur état naturel.

Les précipitations sont de l'ordre de 400 à 850 mm par an. Le temps alterne brouillard, neige et pluie.

Dégâts liées aux activités humaines :

Du fait d'une nature très fragile, les atteintes d'origine anthropique sur les zones de taiga restent visibles très longtemps. Il faut plusieurs siècles pour que les arbres repoussent jusqu'a leur hauteur adulte.

Comparez avec la toundra.