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Un tandem est une bicyclette à deux places, situées l'une derrière l'autre. Son nom, d'origine anglaise, est un emprunt au latin tandem, qui signifie « enfin » (le mot tandem était utilisé dans l'argot étudiant anglais pour exprimer l'idée de longueur). Il a d'abord désigné un cabriolet à deux chevaux attelés en flèche. Le sens actuel est attesté en 1884.
Les deux cyclistes pédalent à la même cadence, leurs pédaliers respectifs étant reliés par une chaîne montée sur des plateaux de taille identique, situés du côté opposé à la chaîne de transmission de leurs efforts vers la roue arrière. Le cycliste situé à l'arrière dispose de plus d'un guidon fixe monté directement sur le cadre. L'efficacité du tandem est plus grande que celle d'un vélo : les efforts combinés des deux cyclistes ne sont freinés que par la résistance à l'air d'un seul d'entre eux, et par la résistance au roulement des deux roues de l'engin.
En raison de la possibilité pour le cycliste situé à l'arrière de ne pas avoir à se préoccuper du guidage de l'engin, il est
fréquemment utilisé par les aveugles, qui
peuvent ainsi pratiquer le cyclisme en binôme.
Le tandem a connu son heure de gloire dans les années 1930, lorsque les congés payés furent instaurés : ils permettait aux couples d'ouvriers ne pouvant pas s'offrir le luxe d'une automobile de se promener ensemble sur les routes.
L'expression travailler en tandem tire son origine du nom de l'engin, en faisant référence à l'efficacité du duo de cyclistes.
De même que le vélo, le tandem a évolué et s'est diversifié en fonction des usages qu'on lui réserve. Ainsi, il existe des tandems de VTT et des tandems couchés. Par ailleurs, il en existe des versions à 3 ou 4 places, voire plus.
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