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Tarzan

Tarzan est un personnage créé par Edgar Rice Burroughs en 1914 dans le roman Tarzan seigneur de la jungle (Tarzan of the Apes).

Tarzan est le fils d'aristrocrates anglais qui ont été débarqués dans la jungle africaine suite à une mutinerie. À la mort de ses parents, Tarzan est recueilli par une tribu de grand singes que Burroughs appelle les mangani, une espèce inconnue de la science mais qui partage des caractéristiques communes avec les gorilles, les chimpanzées et les premiers hominidés, en particulier une forme primitive de langage. En mangani, Tarzan signifie peau blanche mais son véritable nom est John Clayton III, Lord Greystoke.

Ayant du survivre dans la jungle depuis sa plus tendre enfance, Tarzan fait montre de capacités physiques supérieures à celles des athlètes du monde civilisé. Il est aussi doté d'un intellect supérieur et il apprend l'anglais seul en utilisant les livres d'images qu'avaient emportés ses parents. Contrairement à la plupart de ses incarnation cinématographiques, le Tarzan des romans parle un anglais parfait.

Tarzan rencontre des humains pour la première fois alors qu'il est adulte. Il se rend alors en Angleterre mais fini par rejeter la civilisation moderne et par retourner dans la jungle. Dans ses dernières aventures, il découvre des civilsations oubliées comme celle de la cité Pellucidar.

Tarzan est une variation du mythe de l'enfant sauvage au même titre que le Mowgli du Livre de la jungle de Rudyard Kipling ou Romulus et Remus les fondateurs légendaires de Rome. Son histoire s'appuie sur les théories du darwinisme social, une pseudo-science qui eut son heure de gloire au début du XXe siècle et inspira aussi Jack London et Robert E. Howard.

Tarzan est un des personnages de fiction les plus célèbres. Il est apparu dans une centaine de films, a eu droit à plusieurs séries télévisées et a été adapté en bande dessinée.