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If commun

L' if commun (Taxus baccata) est un petit arbre, de 12 à 15 mètres de hauteur, de la famille des Taxacées. Trés longévif, poussant lentement, c'est un arbre qui se prète bien à la taille. Il est toxique.

L'if est une espèce dioïque : les pieds femelle portent des fruits charnus, rouge vif, les arilles. celle-ci ne sont pas toxiques et sont consommées par les oiseaux, mais la graine est toxique comme tous le reste de la plante. Cette toxicité est due à un mélange d'alcaloïdes appelé taxine.

Les feuilles sont des aiguilles souples, plates de couleur vert foncé desuus et vert plus clair dessous.

L'espèce est originaire d'Europe, d'Afrique du Nord et du nord de l'Iran.

Il est planté dans les jardins et les cimetières, soit en pied isolé, soit sous forme de haies. Il se prète très bien à l'art topiaire, permettant de constituer toutes sortes de formes, cônes, boules, formes animales... Son bois rouge foncé, trés dur, est apprécié pour la fabrication de petits objets et le placage décoratif.

Il en existe de nombreuses variétés ornementales. Une des plus répandues est l'if fastigié ou if d'Irlande, à port en colonne étroite.

Voir aussi

If (Botanique) | Taxacées