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Terminal informatique

En informatique, un terminal désigne un ensemble de périphériques de sortie (écran...) ou d'entrée (clavier, souris...). Les terminaux sont reliés à un serveur, un ordinateur qui se chargera de traiter les entrées de l'utilisateur et de renvoyer au terminal les informations résultant des traitements. La communication entre un serveur et un terminal peut emprunter différents supports (liaison téléphonique, réseaux informatiques...).

Terminaux en mode texte

Les terminaux en mode texte présentent les sorties uniquement sous forme textuelle et disposent simplement d'un clavier pour les entrées. Un exemple de terminal texte qui fut répandu en France est le Minitel, lequel est relié aux serveurs par l'intermédiaire de la ligne téléphonique.

Terminaux en mode graphique

Les terminaux en mode graphique sont capables de présenter les sorties sous la forme d'une interface graphique. En plus d'un clavier, ils disposent d'un dispositif de pointage (souris). Pour cela, ils utilisent, par exemple, le protocole X Window pour ceux connectés à des serveurs Unix ou le protocole RDP pour ceux reliés à des serveurs Windows Terminal Server).

Terminaux virtuels

Les terminaux virtuels sont en fait des logiciels qui simulent le fonctionnement d'un terminal réel (qu'il soit en mode texte ou graphique). Parmi les terminaux virtuels, on peut entre autre citer (pour les systèmes Unix) xterm, gterm, konsole, Eterm et Aterm.

Console

La console est souvent synonyme de simple terminal. Toutefois, il convient de préciser que la console désigne un terminal connecté directement à un ordinateur dans le but de garantir un accès rapide et sûr afin d'effectuer des tâches de maintenance. Ainsi, même dans un état critique, le système reste accessible pour l'administrateur.