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Théagène de Thasos

Théagène de Thasos est l'un des plus fameux athlètes grecs de l'Antiquité.

Théagène devint célèbre pour la première fois à neuf ans, en retirant une statue de bronze de son socle pour l'amener chez lui. Certains habitants de Thasos étaient si furieux qu'ils l'auraient puni de mort, mais il fut plutôt condamné à aller reporter la lourde statue à sa place. Ce qu'il fit. L'histoire de ce drôle de garçon fit le tour de la Grèce.

Cet incident passé, Théagène est confié aux soins du gymnaste qui lui enseigne à canaliser sa force considérable. Théagène est sacré champion aux Jeux Olympiques en boxe en 480, 476 et 474 avant J.-C. Il décroche même le doublé en boxe et en pancrace en 472. Il triomphe également 3 fois aux Jeux Pythiques, 9 fois aux Jeux Néméens et 10 fois aux Jeux Isthmiques. Pausanias rapporte qu’il aurait remporté plus de 1400 couronnes de champions à travers toute la Grèce. Il remporte les trois titres à Pythie en course à pied dans la course du dolichos (environ 5000 mètres).

À sa mort, une statue fut érigée. On raconte qu'un homme qui n'avait jamais réussi à vaincre Théagène se rendait de nuit auprès de cette statue, pour la rouer de coups. Un soir, la statue se dessouda et s'écroula sur cet homme, entraînant sa mort. Les enfants du mort décidèrent de poursuivre la statue. Celle-ci fut condamnée par la loi à l'exil et jetée à la mer. Après quoi, une grande sécheresse se déclara. Suivant en cela un oracle de Delphes, les Thésiens rappelèrent tous les exilés dans l'espoir de calmer Demeter, mais la calamité continuait. On consulta l'oracle encore une fois, et il remarqua que l'on avait oublié Théagène. Des pêcheurs récupèrent la statue dans leurs filets. Ils offrirent des sacrifices à la statue, et la sécheresse prit fin… Thégène fut alors vénéré comme un dieu guérisseur à Thasos et bien au-delà.