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Théâtre d'Épidaure

Cet article fait partie de la série Théâtre

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Le Théâtre d'Épidaure est un théâtre antique.

Dès le début du V^e siècle avant J.-C., une fête panhellénique avait lieu tous les quatre ans à Épidaure, au sanctuaire d'Asclépios, les Asclépéia : concours athlétiques et représentations théâtrales.

Conçu par l'architecte Polyclète le Jeune, et construit à dos de colline au début du III^e siècle avant J.-C., il pouvait contenir 6200 puis, après la construction d’un remblai et de gradins supplémentaires, 12 000 spectateurs. C'est l’un des plus remarquables de Grèce. L’orchestra (la scène), forme un cercle complet de presque 10 mètres de diamètre. Les gradins, qui s’inscrivent dans une sphère, existent encore en grande partie.

En l'an 267, les Goths d’Alaric ont détruit le théâtre et le sanctuaire, mais les dégâts purent être réparés. De tous les théâtres antiques, le théâtre d'Épidaure est le mieux conservé, il a été peu restauré. C’est à la pinède, qui l’avait recouvert, que ce théâtre doit de ne pas avoir été détruit.

On croyait pourtant que ce théâtre avait disparu, jusqu’au début du XIX^e siècle, puis un voyageur anglais, W. Gell, releva le plan des ruines. C'est sur ce lieu mythique que l’indépendance de la Grèce fut proclamée en 1822. Commencée en 1881, la mise en valeur du site a été effectuée par les archéologues grecs avec le concours de l'École française d’Athènes.

L'acoustique du théâtre d’Epidaure est exceptionnelle, elle permet aux derniers spectateurs en haut des gradins d’entendre distinctement des acteurs parlant à voix basse, des représentations y ont encore lieu aujourd'hui.

Ce théâtre est devenu le symbole de la théâtralité grecque.