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Theodosius Dobzhansky

Theodosius Grigorovich Dobzhansky ((Russe : Феодосий Григорьевич Добржанский ; aussi Theodore Dobzhansky; 25 janvier, 1900 - 11 novembre, 1975) fut un biologiste et généticien russe. Son œuvre majeure fut sa participation à la mise en place de la théorie synthétique de l'évolution.

Theodosius Dobzhansky est né le 25 janvier 1900 dans la ville de Nemirov en Ukraine, alors appartenant à l'Empire de Russie. Il était fils unique. Très jeune, il commença à collectionner les papillons. À l'âge de 12 ans, Dobzhansky savait déjà ce qu'il voulait faire, et il prévoyait d'étudier les sciences naturelles à l'université de Kiev.

Vers 1915, il lut et discuta L'origine des espèces de Charles Darwin avec un ami. La lecture de cette œuvre renforça sa volonté de devenir biologiste. Il termina rapidement ses études, et obtint une position d'assistant à la faculté d'agriculture, institut polytechnique de Kiev.

Malgré les difficultés qu'il connut à l'université, il conserva son enthousiasme et s'attela à l'étude des coccinelles. Durant ces années, il se découvrit un intérêt certain pour la génétique moderne, aidé par un jeune professeur de botanique, Gregory Levitsky. En 1927, conscient de se heurter à un plateau dans sa compréhension de l'évolution dans la nature, il décida d'émigrer avec sa femme aux États-Unis d'Amérique, où il travailla dans le groupe de Morgan.

En 1932, il écrivit un article sur la variabilité et l'évolution des coccinelles, article publié dans le journal American Naturalist. Ses études en génétique des populations servirent de base à sa réflexion sur l'évolution des races et des espèces à travers le processus d'adaptation. Il découvrit que les espèces avaient tendance à posséder une grande variété de gènes, apparemment inutiles dans un environnement présent, mais apportant à l'espèce dans son ensemble une vaste diversité génétique, garantissant une adaptation efficace à de nouveaux environnements.

Il mourut au cours d'un voyage à San Jacinto en 1975.

Citations

• « Nothing in biology makes sense except in the light of evolution. » (1973)
  • « Rien en biologie n'a de sens, si ce n'est à la lumière de l'évolution »

Publications

• Genetics and the Origin of Species (1937)
• Mankind Evolving: The Evolution of the Human Species (1962)
• The Biology of Ultimate Concern (1967)
• Genetics of the Evolution Process (1970)
• Genetic Diversity and Human Equality (1973)

Sources

http://www.mnsu.edu/emuseum/information/biography/abcde/dobzhansky_theodosius.html