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Transsubstantiation

La transsubstantiation est littéralement la transformation d'une substance en une autre.

Au point de vue religieux, les chrétiens catholiques emploient le terme de « transsubstantiation » pour expliquer que, dans l'eucharistie, le pain et le vin, par la consécration sont « réellement » transformés — convertis — en corps et sang du Christ — tout en conservant les caractéristiques physiques (texture, goût, odeur : les apparences) originales.

« Par la consécration du pain et du vin s'opère le changement de toute la substance du pain en la substance du corps du Christ notre Seigneur et de toute la substance du vin en la substance de son sang ; ce changement, l'Église catholique l'a justement et exactement appelé transsubstantiation. » (encyclique Ecclesia de Eucharistia chap.1 §15)

Dans ce cadre, la présence eucharistique du Christ commence au moment de la consécration et dure aussi longtemps que les saintes espèces (pain et vin) subsistent, d'où le culte du Saint-Sacrement.

Ces termes sont identiques à ceux du concile de Trente. On parle de la « présence réelle ». Inaugurée au concile du Latran IV en 1215, la doctrine prend le nom de transsubstantiation au concile de Trente (1551) où elle est officiellement proclamée par l'Église catholique, prenant ainsi position à l'encontre de la consubstantiation envisagée par les protestants.