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Ulisse Aldrovandi

Ulisse Aldrovandi

Ulisse Aldrovandi, né le 11 septembre 1522 et mort le 10 novembre 1605, est un éminent scientifique italien de la Renaissance.

Il suit les enseignements des humanités et du droit dans les universités de Bologne et de Padoue et devient notaire. Ses intérêts se portent tout d'abord sur la philosophie et la logique avant de se porter également à la médecine. Accusé d'hérésie en 1549, il est emprisonné à Rome pour y être jugé. Durant sa semi-détention, il découvre la botanique, la zoologie et la géologie (de nombreux historiens pensent que c'est lui qui le premier à employer ce mot). Entre 1551 et 1554, il organise plusieurs expéditions pour collecter des végétaux pour son herbier. Il obtient un titre de docteur en médecine et en philosophie en 1553 et commence à enseigner cette dernière et la logique à l'université de Bologne en 1554. En 1559, il devient professeur de philosophie et, en 1561, il devient le premier professeur d'histoire naturelle à Bologne (son cours s'intitule lectura philosophiae naturalis ordinaria de fossilibus, plantis et animalibus).

À sa demande et sous sa direction un jardin botanique ouvert au publique est créé à Bologna en 1568. Suite à une controverse avec les pharmaciens et les médecins de sa ville, en 1575, on lui supprime le droit d'enseigner. En 1577, il sollicite l'aide du pape Grégoire XIII (un cousin de sa mère) pour obtenir des autorités de Bologne la restitution de ses charges ainsi qu'une aide financière pour faire paraître ses ouvrages. Il lègue ses immenses collections naturalistes à l'université de Bologne permettant ainsi la création d'un muséum d'histoire naturelle, l'un des premiers en Europe. Son herbier était ainsi constitué de plus de 4 000 échantillons qu'Aldrovandi utilisait durant son enseignement.

Bibliographie

Publiée durant son vivant :

• Ornithologiae, hoc est de vibus historia libri XII (1599) ;
• Ornithologiae tomus alter (1600) ;
• De animalibus insectis libri septem, cum singulorum iconibus ad vivum expressis (1602) ;
• Ornithologiae tomus tertius, ac postremus 1603).