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Un Unterseeboot (sous-marin en français) surnommé communément U-Boot est un sous-marin allemand de la première ou de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi un sous-marin austro-hongrois de la Première Guerre mondiale. Le système de
nommage des navires de la marine de guerre allemande désignait ses sous-marins par un U-, suivi par un nombre. Les cibles
principales des campagnes des U-Boots durant les deux guerres mondiales furent les convois de ravitaillement partant des États-Unis et du Canada pour l'Europe.
En mai 1915 le U-20 coula le paquebot RMS Lusitania. Des 1 195 personnes qui périrent suite à ce torpillage, 123 étaient des civils américains, dont un célèbre producteur de théâtre et un membre de la famille Vanderbilt. Cet événement tourna l'opinion publique américaine contre l'Allemagne et fut un facteur déterminant dans l'entrée en guerre des États-Unis aux côtés des alliés.
Alors que les États-Unis sont déjà engagés, l'Allemagne annonça le 31 janvier 1917 que ses U-Boots engageraient une guerre sous-marine totale.
Les U-Boots furent une composante majeure de la bataille de l'Atlantique, qui dura jusqu'à la fin de la guerre. Durant le début de la guerre les U-Boots furent extrêmement efficaces dans la destruction des navires alliés. Les progrès dans les tactiques de convois, le sonar, les grenades sous-marines, le cassage du système de chiffrage allemand Enigma et le rayon d'action des avions d'escorte renversèrent l'avantage en faveur des alliés. De ce fait, à partir de 1943, les sous-marins allemands survivants restèrent essentiellement cachés (et donc inactifs) dans leurs bases ou dans les fjords de la Norvège.
À la fin de la guerre la flotte de U-Boot aura subi de très lourdes pertes, avec 743 U-Boots perdus ainsi que 30 000 sous-mariniers.
La Kriegsmarine produisit plusieurs types de U-Boot suivant les évolutions technologiques :
