Uræus
Dans l'antiquité égyptienne, l'uræus (prononcer
u-ré-uss) est le cobra femelle qui a pour fonction de
protéger le pharaon contre ses ennemis. C'est également une puissante déesse,
principalement incarnée par Ouadjet (cobra de Bouto). La déesse Ouret-Hékaou (serpent, ou lionne) la personnifie aussi. Dans la
mythologie égyptienne, l'uræus est encore l'oeil de
Rê (et sa fille), soit une déesse solaire. On le retrouve la plupart du temps représenté
sur la coiffe de pharaon dont il est l'un des attributs.
Généralement dressé sur le front, l'uræus peut aussi orner multiplement la couronne et les bandeaux royaux (voir le buste de
Nefertiti, Berlin). Il est parfois représenté gravé en relief sur les murs des temples funéraires.
Le terme uræus est dérivé du grec οὐραῖος ouraĩos,
« caudal », via le latin, mais le nom égyptien est iaret (en transcription traditionnelle : jʿr.t), « le cobra
dressé » :
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