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Uranium appauvri

L'uranium appauvri est un mélange d'uranium 238 et 235, dont l'abondance de l'uranium 235 est inférieure à son abondance naturelle — l'abondance naturelle de l'uranium 235 est de 0,7204 %.

Il est utilisé à chaque fois qu'un matériel particulièrement dense (rapport poids/volume) est nécessaire : notamment dans les quilles de bateaux de compétition mais également dans les projectiles antichar.

Sa radioactivité, même si elle inférieure au minérai d'uranium, n'est pas négligeable et l'utilisation d'armement anti-blindage (conventionnel) contenant ce type de matériel, appelé à être dispersé, a été accusé de provoquer certaines maladies dues à l'irradiation induite. C'est par ailleurs un métal lourd, qui vaporisé à l'impact, peut être inhalé sous forme pulvérulente. La poussière d'uranium apauvri se dépose dans les poumons et passe très rapidement dans l'organisme, décuplant son effet toxiques.