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Vair

Terme héraldique, le vair est une fourrure qui représente une alternance de clochettes d'argent et d'azur, disposées en rangées appelées tires (cf. dessin 1). En taille normale, l'écu est recouvert par 4 tires. Le vair reproduit les fourrures de l'écureuil petit-gris de Russie au ventre blanc et au dos gris-bleuté.

Il existe d'innombrables variantes :

• le vair en pal: les clochettes sont les unes au-dessus des autres. (cf. dessin 2)
• le contre-vair (ou vair affronté): les clochettes sont opposées par les bases. (cf. dessin 3)
• menu-vair : à clochettes réduites permettant 6 rangées (6 tires)
• le beffroi (ou vairé en beffroi ou gros vair) : à grosses clochettes (moins de 4 tires)
• varié : utilise 3 couleurs, les deux de la même catégorie apparaissant alternativement sur la même rangée.

et il en existe d'autres....

Les formes premières supposent que les clochettes d'azur ont la pointe en haut. On double le nombre de variantes par les vairs « renversés », (vair renversé, les clochettes d'azur ont la pointe en bas : dessin 4)

Si l'on emploi ces formes avec d'autres couleurs, on ne parle plus de vair mais de vairé (contre-vairé, vairé en pal, menu-vairé...) de <couleur de la demi-clochette en haut à dextre> et de <couleur des autres>.

Ainsi, pour le dessin 5, ci-contre, on a un vairé de gueules et d'or et pour le dessin 6, un contrevairé de sinople et de gueules (qui est théoriquement incorrect: deux émaux).

Le dessin du vair en clochette est relativement récent, il a été précédé par des formes ondées, parfois potencée...Ces formes ne semblent pas constituer des caractéristiques identitaires, mais seulement des modes de représentation.