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Un vampire est un être non mort condamné à boire du sang pour survivre.
Selon les mythes et légendes roumains, le vampire est le cadavre d'un individu excommunié, donc qui n'a pas été enterré
religieusement. Ne pouvant trouver le repos éternel, il sort la nuit de son caveau et va
sucer le sang des vivants pendant leur sommeil, généralement sa famille ou ceux qui lui ont causé du mal mais ce n'est pas
toujours le cas (ils peuvent boire du sang animal).
Le terme de vampire s'est généralisé. Cependant, il est issu des pays qui bordent le Danube mais différents noms lui sont attribués:
Une explication médicale a été soulevée pour expliquer le vampirisme : la porphyrie. C'est une forme extrême d'anémie, maladie congénitale
très rare (1 cas sur 200 000). Elle est due à une anomalie du composant de l'hémoglobine. Elle se traite par l'injection de molécules d'hémoglobine. Elle se manifeste généralement par une
urine rouge, une hyperpilosité et des malformations dentaires.
Selon les mythes, légendes ou auteurs, le vampire ne supporte pas la lumière du soleil, a la faculté de se transformer en animal ou en brume, peut lire dans les pensées...
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La référence pour cette partie est Loups-Garous et Vampires par Roland Villeneuve aux Editions « J'ai Lu » A235.
Dans la Grèce antique, les ombres du royaume d'Hadès sont friandes du sang des victimes (cf. Homère, (l'Odyssée, X, 520, 540, « Circé »). Par ailleurs, les Grecs redoutaient le sort de Polynice, c'est-à-dire de ne pas être enterré par leur famille ou leurs amis. Le repos définitif venait de l'incinération. Selon Aristée, Platon et Démocrite soutenaient que l'âme peut demeurer auprès des morts privés de sépulture. Les âmes malheureuses et errantes se laissent alors attirer par l'odeur du sang. On peut se référer à Porphyre (Des Sacrifices, ch. II « du Vrai Culte »). Les devins se servaient alors de ces âmes pour deviner les secrets et trésors. En Crète, on enfonçait dans la tête de certains morts un clou (selon Pausanias).
Dans l'Empire Romain, on trouve la loi Jus Pontificum selon laquelle les corps ne devaient pas être laissés sans sépulture. De plus, les tombes étaient protégées contre les voleurs et ennemis. Les violations étaient considérées comme sacrilège et punies par la mort. On rencontre Lamia, une goule nécrophage, reine des succubes dévorant les fœtus et effrayant les enfants la nuit (Horace, Art Poétique, 340). De Lamia viennent les lamies, plus nécrophages que vampires : lascives, ondoyantes, serpentines, avides de stupre et de mort, aux pieds de cheval et aux yeux de dragon. Elle attiraient les hommes pour les dévorer et peuvent s'apparenter aux succubes. Elles prenaient le surnom plus connu de stryges à cause de leurs cris perçants.
Au XIIe siècle, les vampires étaient censés être si nombreux en Angleterre qu'ils étaient brûlés pour calmer la passion populaire. Herenberg cite d'ailleurs deux cas en 1337 et 1347 : les présumés coupables de vampirisme furent empalés et brûlés.
Le thème du vampire a inspiré les poètes et écrivains depuis 1748.
En 1797, soit un siècle avant Bram Stoker, Goethe, dans La Fiancée de Corinthe, aborde sous forme de métaphore l'état non mort d'une jeune femme se nourrissant de sang. Avec le personnage de vampire naquit le mouvement gothique.
Le premier texte anglais sur ce thème fut Le Vampyre de John Stagg en 1810. Mais le premier personnage qui attira l'attention fur Lord Ruthven, créé par John William Polidori en 1819 dans une longue nouvelle intitulée Le Vampire.
Avec la publication du Vampire de Polidori, le thème du vampirisme devient alors incontournable et de nombreux auteurs britanniques, allemands, français s'y essaient: Théophile Gautier, Hoffman, Tolstoï...
Le virage suivant est pris par Sheridan Le Fanu avec Carmilla en 1872. Il présente le vampire comme une victime de son propre état et s'oppose du même coup au bien-pensant de la Grande-Bretagne en abordant le lesbianisme du personnage, sachant que l'homosexualité était fortement condamnée.
En 1897, Bram Stoker crée Dracula qui sacre le vampire personnage de fiction à part entière.
Le contexte d'écriture de cette nouvelle est remarquable. Un défi fut lancé par Lord Byron lors d'une journée pluvieuse à, entre autres, Mary Shelley, avec le but d'écrire une nouvelle mettant en scène un mort-vivant. Mary Shelley engendra d'ailleurs Frankenstein. En revanche, Lord Byron, manquant d'inspiration, abandonna ses notes à son secrétaire John William Polidori, qui travailla cette ébauche et eut un succès immédiat en Europe. De fait, la paternité de ce récit fut âprement disputée entre les deux écrivains pour qu'elle fût finalement attribué à Lord Byron.
Lord Ruthven apparaît comme un dandy : élégant, cultivé mais manipulateur.
Dans cette série, Anne Rice donne une interprétation originale des origines des vampires, et axe une bonne partie de l'œuvre autour des interrogations métaphysiques et morales qui peuvent tenailler les vampires. Cela donne des personnages à la psychologie fouillée, et qui contrastent fort les uns avec les autres. Leurs réflexions sont bien entendu un miroir à peine déformant pour les interrogations qui peuvent tenailler tout être humain, notamment en regard de l'évolution de la société, des mœurs, de la place de l'art, etc.
Après des représentations du Dracula de Bram Stoker au théâtre, le mythe fut porté à l'écran. Le premier film fut Nosferatu par Friedrich Murnau en 1922. Ce film lui valut des poursuites judiciaires de la part de la veuve de Stoker qui estimait que le film était une adaptation du livre et Murnau aurait dû en acheter les droits pour le porter à l'écran. En 1931, Bela Lugosi joue pour la première fois Dracula dans un film de Tod Browning. Il endossera ce rôle quatre fois en tout. Pour l'anecdote, Bela Lugosi demanda à être enterré avec la cape de Dracula. C'était en 1956. Le deuxième acteur le plus représentatif du rôle de Dracula fut Christopher Lee qui apparut en 1958 dans le film de Terence Fisher: Le Cauchemar de Dracula. Lee joua ce rôle dans une dizaine de films.
Le cinéma présenta ensuite des œuvres plus ou moins noires, plus ou moins ironiques, plus ou moins à succès sur le thème des vampires: Le Bal des Vampires de Polanski en 1967 (parodie), Les Prédateurs de Tony Scott en 1983 avec Catherine Deneuve et David Bowie...
Ce n'est qu'en 1992 que le thème des vampires revient en force sur les écrans avec le film de Francis Ford Coppola: Bram Stoker's Dracula. Par la suite, la production de films sur ce thème augmenta et permit autant d'œuvres remarquables que d'œuvres inintéressantes.
À ne pas négliger, les mangas japonais qui donnent un autre visage à ce thème des vampires, le mariant volontiers à leur culture traditionnelle avec leurs propres mythes et à leur histoire proche.
Les vampires les plus connus à la télévision sont issus du monde créé par Joss Whedon dans la série Buffy contre les vampires. Ceux-ci affichent une grande partie des caractéristiques classiques des vampires. Mais, dans les scénarios de cette série, ils représentent essentiellement une métaphore des peurs et des angoisses que les adolescents doivent affronter pour devenir adultes, et que les jeunes adultes doivent surmonter pour mener leur vie. Ils contribuent également à alimenter les obsessions liées à la mort et au sexe qui animent l'héroïne, Buffy, et son profond sado-masochisme. Depuis 1999, l'un de ces vampires a sa propre série dérivée : Angel.
Archétype du monstre à visage humain, le vampire apparaît dans nombre de jeux de plateau (La Fureur de Dracula), de jeux vidéo et de Jeux de rôle comme l'archi-ennemi à affronter dans le dernier épisode.
C'est plus particulièrement dans ces derniers que le vampire gagne ses lettres de noblesse.
Ainsi, le jeu de rôle Donjons et Dragons centre les scénarios de plusieurs modules sur les activités maléfiques d'un Vampire. L'un de ses modules, Ravenloft, introduit le personnage de Strad Von Zarovitch. le succès de Ravenloft est grandement dû à la profondeur du personnage, un concept nouveau pour les joueurs habitués à affronter des monstres anonymes et sans consistance. Bientôt, toute une gamme de scénarios est créée autour du monde de Ravenloft et de son maître. D'autres Jeux de rôle d'ambiance « horreur » se contentent de réinterprété l'origine des vampires en fonction de leur vision du monde. Ainsi, l'appel_de_Cthulhu fait des Vampires des agents des grands Anciens décrits par H.P. Lovecraft.
Le virage 'Le Fanusien' se produit en 1990 quand deux jeux de rôle propose d'interpréter le vampire plutôt que son
chasseur :
Vampire: the Masquerade décrit avec force détail une société vampirique structurée en lignées, clans et sectes. Le « Monde des Ténèbres » (en anglais : World of Darkness) est disputé par les tenants de la Mascarade - désireux de garder leur humanité et leur anonymat - et les tenants du Sabbat - ayant cédé à leur « Bête » interne et désirant une domination féodale des troupeaux humains.
Vampire : la Mascarade est le fer de lance d'une série de jeux de rôle tous consacrés aux Mondes des Ténèbres, celui-ci étant constitué de loups-garous, mages, fantômes, momies, fées et chasseurs de sorcières. Son apport culturel touche le grand public au travers de romans, jeux vidéo, feuilletons télévisés, bandes dessinées, films, etc.
