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Vaucouleurs (rivière)

La Vaucouleurs est une rivière des Yvelines (France), longue de 21 kilomètres, affluent de rive gauche de la Seine. Son bassin versant couvre 18 440 hectares et concerne environ 30 000 personnes.

Le nom de « Vaucouleurs » signifie « val coloré ».

Elle prend sa source dans la commune de Boissets, à 120 m d'altitude, aux confins de l'Eure-et-Loir et coule en direction du nord en arrosant les communes de Civry-la-Forêt, Montchauvet, Courgent, Septeuil, Rosay, Villette, Vert, Auffreville-Brasseuil et Mantes-la-Ville où elle se jette dans la Seine, à 17 m d'altitude, après avoir traversé la zone industrielle.

À partir de Brasseuil et jusqu'à la Seine, son cours est doublé par un bras forcé long de 7,5 km, dont le creusement, à une date inconnue, est attribué à des moines. Il fut surnommé le Mauru, soit le « mauvais ru ». Il alimentait de nombreux moulins qui ont pour la plupart disparu à la fin du XIXe siècle. L'un des rares encore en activité est le Moulin de Brasseuil.

La source de la Vaucouleurs, qui se situe près du chevet de l'église de Boissets, était considéré comme miraculeuse et faisait autrefois l'objet de pélerinages lors des périodes de sècheresse. Un oratoire à toit pyramidal, dédié à saint Odon, second abbé de Cluny, fut édifié à l'emplacement de la source au Moyen-Âge. Une niche surmontant la source abrite une statue colorée du saint.

La Vaucouleurs reçoit deux affluents notables : la Flexanville (11 km) à Septeuil, et le ru d'Ourville à Montchauvet.

Malgré la brièveté de son cours, la Vaucouleurs est sujette à des crues subites, suivies de décrues tout aussi rapides, qui la font parfois comparer à un torrent de montagne, mais qui sont susceptibles de causer des dégâts importants dans la partie basse de son cours fortement urbanisé. Les dernières crues notables sont intervenues en mars 1989, décembre 2000 et mars 2001. Le syndicat intercommunal de la Vaucouleurs, qui regroupe les communes d’Auffreville-Brasseuil, Mantes-la-Ville, Rosay, Septeuil, Vert, Villette et le syndicat du ru de Flexanville, veille à l'entretien des rives. Des capteurs ont été installés en amont à Spteuil et Courgent pour donner l'alerte en cas de crue.