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Vlad Tepes

Le Prince Vlad III, dit Tepes ou Dracula est né à Sighisoara en 1431 et mort à Bucarest en 1476. Il régna sur la Valachie de 1456 à 1476.

Un souverain cruel

Vlad Tepes s'est forgé une réputation de souverain et d'ennemi cruel. En effet, lors de l'invasion de la Valachie par les Turcs en 1462, il n'hésita pas à faire empaler 20 000 soldats turcs pour démontrer sa puissance. Cet acte barbare est la parfaite illustration de sa théorie : se faire craindre pour se faire respecter. Vlad Tepes appliquait ce principe aussi bien sur ses ennemis que sur ses propres troupes ou concitoyens. La rumeur raconte que pour faire respecter l'ordre moral en Valachie, le souverain faisait empaler les femmes adultères ou les hommes ayant commis des crimes. Cette pratique sanglante lui valut probablement le titre de vampire, țepeș (prononcer tsépéch) signifie d'ailleurs en roumain empaleur.

Le nom de Dracula

Vlad Tepes est surtout connu sous le nom de Dracula. En roumain, Dracula (ou Drakula) signifie « Fils de Dragon », dragon se disant « Drakul ». Le père de Vlad Tepes, la prince Vlad II, avait été admis dans l'ordre du Dragon Renversé, fondé par les rois de Hongrie pour défendre les intérêts catholiques, vers 1431. Arborant son symbole, il avait été surnommé Vlad Drakul, c'est-à-dire Vlad le Dragon. Mais en roumain le mot « drakul » veut aussi dire diable, ce qui s'ajouta à la légende noire des princes valaques.

Le mythe court encore

Le mythe de Vlad Tepes erre encore en territoire roumain puisque son cadavre n'a jamais été retrouvé. Initialement enterré dans une chapelle sur le Danube après avoir été décapité par les Turcs, le cercueil s'avèra être vide: il aurait été transporté à Bucarest mais là encore, nulle trace du souverain.