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Dietrich von Choltitz

Dietrich von Choltitz 9 novembre 1894 à Schloss Wiese, Silésie - 5 novembre 1966 à Baden-Baden fut un officier militaire allemand, d'origine prussiene durant la Seconde Guerre mondiale.

D'une famille d'officiers et de fonctionnaires, il est envoyé par son père en 1907 à l'école des cadets de Dresde. Affecté au 107e régiment d'infanterie en 1914, il est blessé à trois reprises durant la Première Guerre mondiale.
En 1939, il commande le bataillon du 16e régiment aéroporté, et prend part aux campagnes de Pologne, de Hollande, de Belgique et de Russie, où il dirigea le siège de Sébastopol. Nommé général de brigade le 1er février 1943, il reçoit le commandement d'un corps blindé. En 1944, il est à la tête du 76e Panzer.

Il fut nommé gouverneur militaire de la garnison de Paris le 7 août 1944, alors que le front allemand s'effondrait à la suite de la bataille de Normandie. Son quartier général était installé à l'hôtel Meurice, somptueux palace situé face aux Tuileries.

Les Allemands sont encore 20 000. Ils ont des chars alors que l'insurrection n'a aucune arme à leur opposer et pourraient faire donner des divisions blindées, ils ont fortifié leurs points forts, ils fusillent sans pitié. Mais ils se replient et n'ont pas un grand esprit combatif. Le gouverneur accepte le cessez-le-feu dans l'après-midi du 19 alors que les insurgés n'ont soit plus de munitions soit ne le respecte pas.

Conscient de l'inutilité militaire de la destruction des infrastructures de Paris et que la guerre est perdue pour son camp, il gagne du temps pour pouvoir donner sa reddition à un collègue.

Une légende prétend qu'Hitler lui ait téléphoné dans un accès de rage en demandant si Paris brûlait (Brennt Paris ?)

Il capitule devant le général Philippe de Hauteclocque (« Leclerc ») à la gare Montparnasse le 25 août.